WNBA 季後賽：太陽隊如何在半決賽中迎戰「久經沙場」的自由人隊

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紐約自由人隊在首輪橫掃對手時直言他們是一支「自取毒藥」的球隊。這句話是康乃狄克太陽隊主教練史蒂芬妮懷特談到她的下一個對手時說的第一句話，幾分鐘後她再次使用了這句話。

「在『威脅』上加上『’，因為他們有很多威脅，」懷特在太陽隊在明尼蘇達山貓隊目標中心的第三場比賽中以 90-75 獲勝後說道。

這是唯一一個沒有以橫掃結束的首輪系列賽，並在排名第二的自由隊和排名第三的太陽隊之間建立了五局三勝的系列賽。第 1 場比賽將於美國東部時間週日下午 1 點在 ABC 的布魯克林巴克萊中心舉行。另一場半決賽是排名第一的拉斯維加斯隊對陣排名第四的達拉斯隊（美國東部時間週日下午 5 點，ESPN）。

自由可以透過多種方式獲勝。他們憑藉 7 個三分球和後衛薩布麗娜·約內斯庫 ( Sabrina Ionescu)的 29 分贏得了第一場比賽。當神秘隊和後衛Natasha Cloud專注於壓制她時，這為 MVP 候選人Breanna Stewart以及名單上幾乎每個人的關鍵時刻打開了更多空間。第一節的防守壓力經常讓貝特尼賈·萊尼(Betnijah Laney)得分，而當瓊奎爾·瓊斯(Jonquel Jones)拿下兩雙時，球隊就保持不敗。

「這支球隊的組成非常特別，因為我們都沒有位置，而且我們可以打多個位置，並且不惜一切代價讓球隊在當晚獲勝，」週二晚上自由隊以90-85 加時賽結束後，尤內斯庫說勝利。

相比之下，太陽隊知道在賽季開始一個月後因跟腱受傷失去中鋒布里奧娜·瓊斯（Breezy）後，他們需要選擇什麼毒藥才能爆冷並連續第二次闖入總決賽。正是他在第一場比賽中擊敗了山貓隊，而他們在第三場比賽中又回到了他們的賽季。

根據 ESPN 統計和信息，太陽隊的 MVP 候選人艾莉莎·托馬斯 (Alyssa Thomas)獲得或助攻了全隊 58 分，這是 WNBA 季後賽歷史上單場比賽得分最高的。她拿下28分，創季後賽生涯新高，並有12次助攻和6個籃板。菲尼克斯水星隊兩屆總冠軍德瓦納邦納拿下25分、10個籃板和6次助攻。她投進了球隊九個三分球中的三個，是首輪勝利的關鍵人物，也是對陣自由隊時所需要的資產。

「自從微風受傷以來，這兩個人就一直在不合適的位置上比賽，」懷特說。“他們只是繼續迎接挑戰，成為偉大的領導者，成為強有力的競爭對手，在最重要的時刻挺身而出。”

2023 年9 月20 日在明尼阿波利斯舉行的2023 年WNBA 首輪季後賽系列賽第三場對陣明尼蘇達山貓隊的比賽中，哈里斯命中三分球後，康涅狄格太陽隊前鋒德瓦納·邦納（24 歲）向後衛泰莎·哈里斯慶祝。 （美聯社照片/艾比帕爾）
2023 年9 月20 日在明尼阿波利斯舉行的2023 年WNBA 首輪季後賽系列賽第三場對陣明尼蘇達山貓隊的比賽中，哈里斯命中三分球後，康涅狄格太陽隊前鋒德瓦納·邦納（24 歲）向後衛泰莎·哈里斯慶祝。（美聯社照片/艾比帕爾）
太陽隊在季後賽中經驗豐富，但沒有像紐約和拉斯維加斯超級球隊那樣的一到五名WNBA級別的人才。在對明尼蘇達的第一場比賽中，全隊投進了三分球。在第二場比賽的失利中，除了湯瑪斯和邦納之外的其他球員都很安靜。

在這場決定勝利或回家的比賽中，山貓隊主教練謝麗爾·里夫表示，比賽計劃是限制太陽隊的第三個得分手，無論那天晚上是誰。替補出場的泰莎·哈里斯6投4中，拿下18分。

康乃狄克州在常規賽中以 0-4 擊敗紐約隊。太陽隊需要第三個得分手，甚至可能是第四個得分手，才能在客場搶到一個得分手，並可能將自由隊淘汰。

他們在中鋒位置上安排了身高 6 英尺 2 英寸的控衛托馬斯，而身高 6 英尺 4 英寸的邦納則擔任大前鋒。他們將承擔一項艱鉅的任務，將身高 6 尺 4 的斯圖爾特和身高 6 尺 6 的瓊斯限制在油漆區。懷特說，由於規模是一個問題，“我們的紀律必須很強”，而且他們對細節的關注是原始的。

「對我們來說最重要的是我們必須給他們不同的外觀，我們必須讓他們失去平衡，我們必須選擇我們的毒藥，」懷特說。“因為它們是如此平衡，我們必須決定我們想要什麼——不一定要放棄什麼，而是我們願意放棄什麼以及我們必須拿走什麼？”