生於美國芝加哥。入伍美國空軍，作為飛行員參加第二次世界大戰。美國作家，他是世界上唯一集奧斯卡獎、托尼獎和愛倫·坡獎於一身的作家，17本小說全部登上過《紐約時報》暢銷書排行榜的榜首。他也是劇作家和電影編輯：包括為百老匯音樂劇、好萊塢電影以及電視連續劇創作劇本，而他在這三個領域還分別獲得各自的最高獎項——東尼獎、奧斯卡最佳原創劇本獎及艾美獎。2007年1月30日，因肺炎併發症在加利福尼亞州去世。