果園摘梨

爭執的結果，是綠柳拿了一套赤金頭面，一套點翠頭面；‘春’紅開了箱子，找了兩匹織金妝‘花’緞子，兩匹遍地金羅，兩匹閃緞。 .

首飾就在鎮上的當鋪裡典了五十兩銀子；料子‘交’給陳二虎，挑到京裡的綢緞鋪子去賣，能賣多少銀子，卻還未可知。

立夏拿著這些銀子，‘交’了十兩到周嫂手裡，置了三桌過節的酒菜。又拿出十五兩銀子，辦了三份中秋的節禮。

舒淙的鄉試禮，左右他也不缺這些，不過盡份心意，討個好彩頭。因此從嫁妝裡挑了只竹雕的筆筒，喻意節節高升，一併‘交’給‘春’紅帶到西府裡去。

綠柳也不知是不是治了氣，吃過早飯就不見了人影芑。

舒沫忙著跟陳東商量田莊的事情，倒也沒分出心去注意。

陳東是個老實人，聽得舒沫一大早就命丫頭當首飾，又賣嫁妝，分明手頭沒有多少余錢，卻把他叫來，商量著要給佃戶們減租，當下連連反對：“東家小姐的好意心領了，只是萬萬不可如此！”

“怪了，”舒沫奇道：“陳管事之前不是說租太重，一年到頭幾乎沒有結餘嗎？怎麼我減租，你卻不高興呢？蝟”

“東家小姐減租，是盼都盼不來的好事，小人哪敢不高興？”陳東忙解釋道：“只是這樣一來，卻要連累得東家小姐被別的地主們罵了。”

“無妨，”舒沫笑道：“漫說一畝地還收了五鬥，就是一粒穀不要，也是我的事，與別人無關。”

她當然也想過，擅自減租，會引起其他地主不滿。

但收租不同于做生意，同行之間存在競爭。

既使一粒穀不收，損失的也只是自己，不會影響到其他人的利益。

因此，最多被人笑話是個傻子，倒不至引起公憤。

陳東卻只是搖頭：“東家小姐手頭也不寬裕，沒必要這樣做。”

舒沫微笑：“陳管事只管照我說的去辦，錢的事，我自會解決。”

“租的事，算是解決了。”舒沫松一口氣，笑道：“接下來，咱們就談談這一百畝山地吧。”

“小姐請說。”陳東恭敬地道。

“依陳管事看來，一百畝山地，最少要用多少人管理？”

她在外面瞧了瞧，一百畝的林子也不是想像中那麼大，每天十二個壯勞力，似乎‘浪’費了些。

陳東驚訝地看她一眼，問：“就按以前那樣，閒時四個人護林看山，分兩班‘交’替，忙時再臨時請些人來摘果入倉，就很合理了。怎麼，東家小姐怕不夠，還想再添嗎？”

東家小姐體恤下人雖然是好事，但倘若不知節儉，一味鋪張，怕是撐不了多久。

到時被‘逼’得賣田賣地，反而是竹籃打水一場空。

因此，他反過來勸舒沫要節儉些才好。

“咱們莊裡，看山護林的，本來只有四個？”舒沫不禁啞然失笑。

看來，這又是林柯在虛報人數了。他的思想倒是‘挺’前衛，居然知道吃空晌！

“是的，一直只有四個。”陳東一邊回話，忽然想起一事，忙道：“說起這個，有件事要跟東家小姐說。過了中秋，山裡的梨就陸續成熟了，是不是要安排人摘果了？”

“是嗎？”舒沫大為興奮：“咱家的梨子熟了？”

“有那掛果早的，差不多是這個時節熟。”感染到她的興奮，陳東也笑了：“我記得往年林管事都要我家小子提前摘幾筐，除去給府裡送節禮，餘下的還能賣個好價錢。”

“摘，當然要摘！”舒沫很高興：“我還沒到咱家山裡瞧過呢，乘這個機會，倒是要好好見識一下。“

“山路崎嶇，怕是不便行走？”

“不怕，咱走慢些就好了。”

“那，小人先去安排。”見舒沫興致極高，想必她在深宅大院裡住著，也沒見過這種場面，陳東也不忍掃了她的興。

“快去，安排好了一定叫上我。”舒沫揮手打發他下去。

陳東還沒走出後院，已聽得舒沫在那邊歡快地嚷嚷：“立夏，快準備一下，進山摘梨子去！”

陳東忍不住翹起嘴來笑：東家小姐，還是個孩子呢！

立夏聽得嚷聲，從裡屋跑出來：“好端端的，怎麼突然要進山，這又是發的什麼瘋？”

舒沫笑道：“我剛剛才知道，原來咱們山裡的梨子已經熟了。又大又新鮮的雪梨，甜美多汁，你難道不想吃嗎？”

“你是說，咱們自個去摘？”到底是十幾歲的‘女’孩，立夏一聽這話，眼睛也是一亮。

“那是自然！”舒沫得意之極：“快給找身舊衣服來，還有鞋子，軟底的繡鞋怕硌腳，也換成皮靴子去。”

“好嘞！”立夏高高興興地去找衣服。

許媽看著二個人折騰，很是不安地勸：“就在家裡坐著，一樣能嘗鮮！又沒個男人帶著，跟著那些個下人進山，傳出去，對小姐的名聲可不好。”

立夏不敢回嘴，只沖舒沫悄悄地吐舌頭。

舒沫換完衣服出來，俏皮地笑：“名聲又不能當飯吃，只要自己開心就好，管別人說什麼？”

“又胡說不是！”許媽不贊同地道：“‘女’孩子家最要緊的就是名聲，怎麼能不重要？”

“好啦，”舒沫擁著她的肩，親熱地道：“我也沒去別處，在自家的果園裡，怕什麼閒話？”

以前雖說有夫人管束著，多少要受些氣，但起碼走出去，是個規規矩矩的官家小姐。

出了候府才幾天，越發地沒了形了。

這以後，誰還敢要她？

“東家小姐，可準備妥當了？”陳東已經把人找齊，在院子外面恭敬地問。

“來了！”舒沫拉了立夏的手，歡快地跑出去。

到了外面一瞧，傻了眼。

陳東竟然找了人用竹竿綁了椅子，制了兩乘滑竿。

外面站了一坪的人，有挑筐的，也有拿著長竹篙的，還有扛著梯子的。

那些人，一大半看著面熟，細一看，都是莊上的佃戶。

見舒沫出來，本來說笑熱鬧的人群，一下子安靜了下來。