動機之後，只剩沉默

「這一段時間，真是辛苦你了。」
霧島一臉剛從磕睡中清醒的神情，對妻子瑞惠說道。
「你也是呢。」瑞惠和丈夫一樣，彷彿剛剛緩過神來，「麻煩你了。」
今天，是為瑞惠的母親相良蔦代舉行葬禮之日。蔦代的丈夫安正，以及相良家的長子一之都已過世，因此，身為長女的瑞惠擔起了喪主的責任。從安放骨灰到擺置喪宴，夫婦二人忙了整整一天，直到半夜才回家。霧島將嶽母的遺像放在地上，隻覺得全身乏力，連喪服也顧不得換，就一屁股坐在了起居室的雙人梳化上。
「肚子餓嗎，要不要吃點東西？」
「不了，雖然一整天都沒好好吃飯，但我完全沒有食慾。」
「那啤酒呢？」瑞惠走進廚房，打開雪櫃問，「來點吧？」
「好。啊，不。」霧島一邊揉着肩膀，一邊歪着頭解開黑色領帶，「幫我拿點燒酒吧，加冰塊的。」
霧島瞥了一眼牆上的時鐘，此時已是夜裏十點多了。
「還有不到兩小時了。」霧島自言自語道。
「你說甚麼？」
瑞惠端着盤子走過來問。她將瓶裝燒酒倒入桌上的玻璃杯中，遞給丈夫，自己則打開了罐裝啤酒。
「今天，有個案子的時效期就要到了。你忘了？就是海松市四女被害案啊。」
「四女……啊。」瑞惠正打算將注入啤酒的杯子向唇邊送去，聽到這話卻停止了動作，「難道就是那起被稱為平成時代的開膛手傑克案？」
「嗯。」霧島脫下上衣，喝着冰酒回答，「和開膛手傑克案一樣，搜查很快陷入了膠着狀態。眼看明年就退休了，這起大案卻依舊未被偵破，一直懸在我心頭，真是太遺憾了。」
「對不起，這種時候我又提這些，勾起了你的傷心事吧。」
「好啦，你用不着道歉。畢竟我們無法左右他人的生死。」
「話雖如此，可我媽的事實在給你添了不少麻煩。」瑞惠一口氣喝光杯中的啤酒，嘆道，「我性格冷漠，母親的離世，我竟然只是覺得有些突然……」
「你用不着自責，你母親糊塗得經常連親生女兒都不認識了，你也很痛苦吧。」
「是啊，的確如此。」
「她住院後不到一個月就去世了，對我們來說，也算是種解脫。」
「是啊，沒錯。」
「雖說她得的是肺炎，看上去卻總覺得只是重感冒啊。」
「不少老人都是因為有痰積在肺部，從此一病不起呢。」
「真可怕。這可得多注意些，畢竟咱們年紀也不小了。」
「是啊。剛照顧完老人，馬上又要成為孩子的負擔，哎呀，也不知道是我們先送走老人，還是先成為孩子的負擔。」
霧島與瑞惠沒有孩子。
「唉，按理說是照顧老人在先，因為我們根本沒有孩子嘛。」
「人生坎坷啊，我回顧最近這二十年的人生，對此話真是深有感悟。」
沒有孩子的霧島夫婦，原本享受着二人世界的自在生活。然而二十年前，瑞惠之父相良安正的死，讓他們的生活發生了劇變。
蔦代本是位賢妻良母，丈夫安正則有着典型的封建大男子主義，回家不做家務，甚至還要妻子為他脫鞋。丈夫一死，蔦代終於從多年的壓抑中解脫，連家務也懶得打掃。於是她便打電話給瑞惠，命令她回來打掃房間、準備飯菜。
瑞惠擔心母親會因父親的去世而意志消沉，遂按其要求回娘家幫忙幹活，但不久之後，便無法再忍耐母親的粗暴行徑。雖然母女住在同一城市，但去娘家的車程將近一個小時，倘若真有急事倒也算了，可母親總任性地說些「我想吃甜食，快去給我買羊羹」之類的話。因為蔦代自己不做家務，所以每天都會給女兒打上一兩通沒完沒了的電話。
為了應付母親的種種無理要求，瑞惠不僅要負擔高額的汽油費，體力方面也無法應付。瑞惠與母親爭吵時總說，媽媽明明和年輕人一樣健康，自己的事應該自己做。母親卻裝可憐，說自己身體不舒服，太累了，有時還會耍賴般地表示「孩子照顧父母是理所應當」。如果她對瑞惠多少有些感激之情，還算有藥可救。然而，別說是感謝，每每瑞惠被她使喚著做這做那，精疲力盡地回家後，往往又會接到她打來的電話，指責瑞惠「把洗完的衣服疊得亂七八糟」。
蔦代的歇斯底里，終於讓她的心臟無法承受，臥病長達兩年，在這種情況下，瑞惠隻得繼續忍耐。所幸丈夫霧島與她的亡父不同，儘管工作繁忙，卻能在有限的閒瑕時間裏盡量幫她做些雜事。可霧島身為警察，精力畢竟有限。除了丈夫外，還能聽瑞惠訴苦的便只有與她同住在海松市內的哥哥相良一之了。
一之的妻子成美與蔦代關係極差，所以一之家與雙親關係頗為疏遠。在安正的葬禮上，成美僅僅作為喪主之妻露面，對喪事不聞不問，一幅旁觀者的姿態。有這麼一位妻子管着，看來哥哥也無法為自己出謀劃策了，瑞惠一想到這裏，便死了一半的心。
一之一直對妹妹抱有一份愧疚之情。他明白，如若放任這種情況不管，說不定有一天，妹妹瑞惠會滿嘴是血地告訴他，自己就要被母親折磨死了。因此一之提議，將老家殘舊的老房賣掉，請母親過來和自己一起住。
然而，瑞惠深知母親蔦代極度不願離家，而成美也不會同意與蔦代同住。因此這種提議在瑞惠看來近乎癡人說夢。當她得知一之最終說服了母親及妻子後，不禁大吃一驚。
起初瑞惠無論如何也猜不出，優柔寡斷的哥哥用了甚麼奇招竟能促成此事，當他向哥哥詳細問過後才明白。簡而言之，哥哥對最初的計劃做了一些微小的修改。蔦代家被拆掉後，地產商將會在原址加蓋適合兩代人居住的獨門宅院，一直租房住的一之一家，正好可以藉此機會搬來居住。至於購房資金，有大半是從安正遺產中取出的，這正是成美答應與婆婆同住的原因。而能和長子及孫子們一起生活，對蔦代來說也極具吸引力。
「我那時還打心底裏開心……以為這樣就萬事大吉了呢。」
第二年，蔦代與一之一家住進了新居。
然而，最初關係還算和諧的婆媳二人，僅僅同住了半年，便無法再繼續一起生活。因為在她們之間充當潤滑劑的一之，因為車禍而突然逝世。
這使原本便岌岌可危的婆媳關係徹底破裂。失去丈夫的成美毫不掩飾地告訴婆婆，丈夫已死，自己沒有再照顧她的義務，因此立刻搬了出去。蔦代也不甘示弱，不分晝夜地給瑞惠打電話，絮絮叨叨傾訴自己的悲慘處境。
「那時我除了聽她抱怨以外，實在想不出任何辦法。有這麼一個神經質的母親，我都快變得神經衰弱了。只要電話一響，我的心就呯呯跳個不停，簡直像得了電話恐懼症。我想，要是再這樣下去，恐怕真會被她折磨至死。有一次，我實在受不了，衝她說了些不客氣的話。我媽卻說，要是她含恨而死，街坊四鄰都會罵我不孝。現在想想，雖然我也有不對的地方，但這也是全拜她的精神攻擊所賜啊。多虧你在那時提議把媽媽接過來一起住，才救了我一命。」
當然，這麼做並未解決所有問題。也正是從那一刻起，長達十三年的家庭戰爭拉開了序幕。
自從搬入霧島家後，蔦代就像換了個人，迅速衰老了下去。腿腳甚至差到不能自己走路。
「現在回想起來，大約從嶽父去世時起，她就患上了老年癡呆症。像她那麼盡職的家庭主婦，卻突然對家務完全撒手不管。那不是單純的偷懶，而是記不住。像做飯啊，洗衣服這種繁瑣的家務，你不也經常掉頭就忘嗎？」
「啊，說的沒錯。不過要說是老年癡呆症也不太像啊。她明明腿腳差得連自己上廁所都辦不到，大腦還挺清醒的知道罵人呢。」
「她不是經常因為想吃水果而跑去買，結果吃的時候卻忘記是自己買的了嗎？」
「哦，沒錯。她腦子裏只有當時的自己。大概她以為打掃房間和洗衣服這些家務，也都是她自己做的吧。明明是我做的飯，她卻總說這個很好吃哦你也嚐嚐之類的話。那些沒用的事她記得很牢，要是告訴她家務活都是我幹的，她又會變得一片茫然。癡癡呆呆地問，是嗎？為甚麼啊？」
因為蔦代不能自己換紙尿褲，也沒法自己洗澡，瑞惠夫婦還想為她請位特別護理，或是把她送到老人福利院短期護理一陣子。蔦代卻不高興地說：「我身體又沒毛病，幹嘛非去那種地方待着？？」
「是啊，不過到最後她不僅去了，還和那兒的人處得不錯呢。」
「是啊，她脾氣就是這樣，要是順着她的意思說話，就不會惹她生氣。想讓她去老人院，不能說是去接受護理，而要說是帶她去見朋友，教給特護這麼說之後就沒問題了。」
「不僅如此，嶽母大人不還說過，自己也想去學護理嘛。」
「她也真行，住院時還硬說是醫院搞錯了呢。明明是人家伺候她，她還說自己幫護士幹活了。我知道這事之後，也只能無奈地笑笑了。」
「這麼說來，有一次她得了感冒，我正好休息就帶她去了醫院。當時市民醫院剛剛改建一新，接待處也變了樣，這就讓她犯了糊塗，還問我為甚麼帶她來警察局呢。」
「啊，她在療養院的時候，也問過我一次，瑞惠啊，你帶我來警察這兒幹嘛？」
「嗯，大概她想起來我是幹警察的，才下意識有這種反應吧。多半是搞混了。」
「是啊，有一陣子，好像她一看見新大樓，就感覺像警察局。大約就是縣警察大樓改建後那會兒吧。」
「那是十二三年前吧。這麼說來，嶽父還在世時，有一次咱們四個人出去吃飯，開車路過一座大樓時，她還吃了一驚，問這是不是高級酒店甚麼的。我說這是新蓋的縣警察大樓，把她嚇了一跳。二老還憤慨地說，警察應該以艱苦樸素的形象示人，用納稅人的錢蓋這麼豪華的樓有必要嗎？莫不是這件事給她留下的印象太深刻了？」
「沒準兒吧。可能她就是在那時，建立了豪華大樓等於警察局的聯想。而且她以前的事都記得特別清楚，經常把過去的事和現在的事搞混。」
「不過現在想想，有一段時間她腦子還算清醒。」
「嗯，確實有那麼一陣子。她連平時的閒聊內容都記得很清楚。後來說是得了老年癡呆症吧，症狀似乎又不嚴重。這對於照顧他的人來說反而更糟。要是索性糊塗到了完全不能用語言溝通的程度，倒也好辦。」
面對霧島夫婦時，蔦代常常糊塗到忘記丈夫已經去世的地步。但和陌生人交流時，她腦子又頗為清醒。主治醫生給她做定期檢查時，也認為她不需要特別護理。沒有了醫生的診斷書，霧島夫婦便無法將她送進老人院。而可以馬上入住的私人療養院費用偏高，讓夫婦二人難以承受。
「市政府福利課的人和母親接觸時，她也表現得地很正常，真讓人困惑啊。弄不好人家還以為是我們討厭母親，想把她趕出家門，才故意說她有老年癡呆症呢。可這又是不爭的事實，真搞不懂，她和我們在一起時明明糊塗得要命。」
「我猜這可能是種無意識反應吧，她只在面對熟人時才會更加撒嬌任性。能撒嬌，說明她認為可以放心依靠我們。你看，就像剛才說的，她和外人交流時肯定會更緊張，所以頭腦也會比較清醒，應該是這麼回事吧。」
「原來如此。不過這麼看來，至少她還能分得清遠近親疏，還沒到需要進療養院長期護理的地步。不過正因為此，這十幾年來也給你添了不少麻煩，多虧了你我才能渡過難關啊。」
「哪裏的話，每當警察局有大案發生，我都好幾天不回家，生活作息很不規律。幹刑警這一行就是如此啊，其實也沒幫上你多少忙幫。」
「話不能這麼說。就算你回家再晚，身體再疲勞，也會默默傾聽我的牢騷抱怨，這就算是幫了我大忙。」
雖然兩人此時的對話，聽起來可謂一樁美談，最開始時，霧島卻無法忍受妻子的牢騷。每天背負着工作和生活的雙重壓力，回家之後隻想靜靜休息的霧島，有時也會沖不知節制的妻子發發脾氣，兩人甚至還因此吵過架。
不過後來霧島終於想通，夫妻二人本應互相理解，於是他開始盡量幫助瑞惠。因為他明白，妻子的壓力也是丈夫的壓力，妻子在精神上的痛苦也是丈夫的痛苦，若是放任這種情況，夫婦二人都會倒下。領悟了這一層道理的霧島，不管身心多麼疲憊，都可以忍耐着傾聽妻子的抱怨了。
「本來我想一回家就倒頭大睡，卻總合不上眼。」瑞惠一邊喝着啤酒，一邊嘆氣，「雖然早就料到成美嫂子今天不會出現，但她肯讓武則來上香我就已經滿足了。」
武則是成美的二兒子，瑞惠的侄子。
「以前我只在武則上幼兒園時見過他一次。現在他已經長大成人，還娶了老婆，真是嚇了我一跳。」
「既沒有婚禮也沒辦婚宴，隻請熟人們吃了頓飯就算結婚了呢。要是他在媽媽去世後結婚，沒準也會請我們去吃飯吧。不過算啦，這件事總算是辦完了，完了啊。總算是解脫了，雖然這話不能和外人說。啊對了，還有，我們還得整理媽媽的遺物。唉，想想就煩，父親去世時整理這些東西就麻煩得地要死，煩死了啊。」
「總之，今天就先放輕鬆點吧。我明後天也請了喪假，到時再慢慢整理不遲。」
霧島杯中的冰塊已經溶解了一半，他再次倒入燒酒，看了一眼牆上的時鐘。
「還有一個半小時……。我之前還真沒想過，要在自己家裏迎接這一刻。」
「你指那起開膛手傑克案嗎？也不知道那個兇手是怎樣渡過這十五年的，可能是先偷偷躲起來，再找機會逃走吧。」
「這件案子真的很令人費解。」
「很明顯是精神不正常的人幹的吧。」
「有可能，但我們沒找到任何符合疑犯特徵的嫌疑人。」
「是啊，這種針對無辜市民的無差別殺人，也讓警察束手無策吧。」
「無差別……，」霧島茫然地點點頭，隨後又歪着頭問，「真是這樣嗎？」
「難道不是？那一系列案件發生在哥哥去世之後吧，雖說那一陣子我正在忍受母親的電話攻勢，根本沒時間關注電視上的報導。不過我當時確實在報紙上見過『無差別殺人』的字樣。」
「這起案件看上去只能讓人聯想到無差別殺人，不，恐怕事實也的確如此。可我卻總覺得自己被甚麼蒙蔽了。兇手真的是無差別選擇被害人嗎？」
「咦，你甚麼意思？」
「所謂無差別，是指不對被害人做任何選擇而進行犯罪。然而兇手並非如此，我們注意到，他似乎是用一種特定的標準選擇被害人。」
「特定標準？我不太明白你的意思。」
「簡單地說，開膛手傑克應該有更明確的動機。」
「所謂動機，是指實施殺人行為的目的。你指的是從殺人行為中得到扭曲的快感，也就是所謂的殺人淫樂症嗎？」
「關於平成開膛手傑克一案，這種說法幾乎已經蓋棺定論。我卻總覺得有些違和感。」
「甚麼違和感？詳細說說。」
瑞惠一向對丈夫的工作不甚關心，今天從長年枷鎖中擺脫出來的解脫感，使她與丈夫侃侃而談。證據就是，她一邊與丈夫說話，一邊把洗過的杯子放好，去拿新的冰塊時還不停向走廊裏張望，似乎是在研究甚麼時候換衣服，才不會影響這段談話，最後索性穿着喪服就坐到了梳化上。
「那我們就來溫習一下，整個案件的概要。」
事件發生在十五年前的三月下旬到四月上旬，在這不到兩週的時間內，海松市有四位女性相繼被殺。這就是所謂的「平成開膛手傑克案」。
最初的受害者名叫幹香奈枝，當時二十七歲，。是房地產公司的職員，自己租了一間一居室獨立生活。
某天早上，公司發現她沒去上班，上司多次撥打她的住宅電話卻無人接聽。後來同事去她的住所查看情況，發現她家房門並未上鎖，而香奈枝正倒在淌滿鮮血的玄關地闆上，當時已經斷氣。
從她的屍體上，可以發現數道刺傷痕跡，。在她的咽喉和胸部，以及腹部，都發現有被刺的跡象，而她的腳邊則落有一把菜刀。
「同時，在屍體旁邊，還有一件犯人為了防止血液濺到身上，而在作案時穿着的雨衣，應該是作案完畢後脫下扔掉的。行兇用的菜刀並非乾香奈枝家的物品。從兇手準備了菜刀和雨衣這兩點看，我們認為這是一起有計劃的犯罪行為。」
同時，警方在屍體的耳後，發現了被電擊槍擊中後留下的火傷痕跡，這引起了搜查人員的注意。兇手首先使用電擊槍襲擊被害人，使其失去抵抗能力後，再進行刺殺行為。
「那電擊槍呢？」
「現場沒有發現。犯人隻帶走了這一樣東西。像菜刀和雨衣這麼顯眼的作案工具，是因為嫌麻煩才丟掉的吧。而電擊槍則是為了能在下次作案時使用而帶走的——啊，我們說得的有點快。」
乾香奈枝在頭一天晚上回家，用鑰匙開門進入房間後被兇手襲擊，她死時身上穿的正是外出時的衣服。
「她死時手腕上還挽着手提包的帶子。通常受害人被襲擊時，都會試圖用手裏的東西進行反抗，然而從乾香奈枝的手提包上，警方卻沒有發現這種反抗的痕跡。她似乎沒有進行任何抵抗就被兇手殺害了。」
受害人所居住的房間內沒有被翻動過的跡象，現金與存摺，以及貴重物品也沒被動過。搜查人員最初認為，兇手行兇手段殘忍，恐怕是仇殺。
「雖然本案也有可能是路煞所為，但從兇手事先準備了菜刀及雨衣來看，這樣未免太過複雜。當時警方中很多人都認為，行兇動機與男女關係有關。儘管我們不能如此武斷，但事實上香奈枝當時的確在和男性交往，對方是她的同事稻垣俊哉，當時二十八歲。」
不僅如此，在香奈枝屍體被發現的頭一天夜裏，她也曾和稻垣一同吃過晚飯。依照稻垣的說法，兩人喝了點酒後，他便送香奈枝回了家，並在她公寓門口分手。如果他的說法可信，那麼乾香奈枝的回家時間就是晚上十點。
經過司法解剖，警方得知，香奈枝的死亡時間，是從晚上九點到第二天凌晨三點之間。如果以稻垣的證言為前提，就可以把她的死亡時間鎖定在晚上十點之後。
「稻垣說和香奈枝分手後，他就立刻回家睡覺了，因為他也是一個人生活，所以沒有證人。另外稻垣最近也在懷疑，香奈枝和其他男人是否有親密關係，有證人說他們二人曾因此發生過不愉快，好像一時很難解決問題。」
「嗯。不過你不覺得奇怪嗎？」
「你指甚麼？」
「稻垣和被害者一起吃飯這件事，沒有隱情嗎？」
「啊，因為稻垣常去那家洋風酒館，所以和稻垣相熟的營業員，還跟兩人打了招呼。當天公司不需要加班，所以他們離開公司到達酒館是七點左右，一直待到九點半多點兒才離開。而後稻垣又徒步把乾香奈枝送回了公寓。」
「大約走了三十分鐘的距離？」
「是的。如果從商業街慢慢走，到她的公寓的確需要約三十分鐘。」
「那麼，如果稻垣是兇手，他就得從早上去公司時，就帶好剪刀和雨衣吧？至少下班時，他已經把些東西隨身藏好了。」
「你很敏銳啊，」霧島苦笑着說，「其實當時也有同事指出這一點。如果稻垣沒有在上班時，就準備好菜刀和雨衣，那麼他在去洋風酒館的路上是沒有機會準備這些的。經證實，當天稻垣在公司沒有外出過。而且當天沒有下雨，如果特意去買雨衣和菜刀，乾香奈枝絕對會起疑心。吃完飯也是一樣。這樣一來，他就只能先把作案工具放在公司的儲物櫃裏，但既然是有計劃的犯罪，怎麼看都覺得有點不自然。他大可以選一個不和香奈枝約會的日子，守在她的公寓門外，等她回家再進行作案。為何要特意選擇這一天呢。事實上，後來我們很快就認定，稻垣不可能是兇手。」
在乾香奈枝被害三天後，第二起案件發生了，警方認為兩起案件系同一人所為。被害者名叫荻野目綾音，當時十六歲，就讀於天華私立學校高中部一年級。
荻野目綾音的父親名叫慶馬，在運輸公司上班，母親藤子則在超市打工做收銀員，一家三口在一起生活。
案發當天，學校還在放春假，因此綾香待在家中。兇手特意選擇獲野目夫婦上班，綾音獨自一人在家時進行作案。
與乾香奈枝案相同，綾香的脖子上也發現了與香奈枝類似的火傷痕跡，可見犯人今次仍然先使用電擊槍，使被害者失去抵抗能力。而向被害人的咽喉及腹部刺入多刀，以及將沾滿血脂的兇器菜刀扔在屍體旁這兩點，也與上一起案件相同。
「那雨衣呢？」
「也在現場發現了。兇手穿過的，沾滿血的雨衣，就扔在屍體旁邊。」
兩起案件的犯行手段極其相似，又同樣使用了警方未向媒體公佈的電擊槍，從這兩點看，可以斷定殺害乾香奈枝與荻野目綾音的是同一兇手。
「在乾香奈枝被害時沒有不在場證明的稻垣，在荻野目綾音被害時擁有完美的不在場證明。綾音的被害時間，是當天下午一點到三點，而此時稻垣正與上司一起，在某個市立銀行的會議室裏，辦理不動產買賣的手續。包括買主、賣主，以及他們的家人和律師在內，共有七個證人。」
「不過，這也只能證明他和荻野目綾音案沒有關係，不能完全洗清他在乾香奈枝案中的嫌疑啊。」
「當然。不過我們認為，兩起案件的犯行手段如此相似，是不同人所為的可能性很低。」
「兇手也有可能，是對乾香奈枝和荻野目綾音都懷有強烈的殺意的人。」
「沒錯。我們一開始也曾經這樣考慮過。兇手如此殘忍地殺害二人，兩位被害者必然有甚麼交點，然而隨着調查的進行，卻並未發現兩人有任何交接之處，……我們的想法真是太天真了，太天真了啊。」
「你是說兩個人沒有任何交接點嗎？」
「沒有。可以說一丁點兒都沒有。乾香奈枝是外地人，就她的家人和朋友所知，她在上大學前沒來過海松市。」
「她和荻野目綾音有甚麼關係嗎？一個是上班族，一個是女高中生，年齡上也相差很大。」
「當然，因為乾香奈枝已經在海松市住了將近十年，可能會有和荻野目家接觸的機會，但是就雙方的親朋好友所知，兩人幾乎沒有認識的可能性……」
說到這裏，霧島突然停住了。他歪着頭，開始思考甚麼。
「怎麼了？」
「不，沒甚麼……我想不起來了。我記得這兩人之間似乎有一些有趣的微妙聯繫，卻想不起來了。關於荻野目家，還有藤子……」
「啊，稍等，你說的藤子是……」
「對，就是第四位被害者。在藤子被害的頭一天——即綾音被殺的九天後，一名自稱是藤子代理人的男子，來到了警察局。」
「代理人？」
「是藤子的弟弟，一個叫岡田的男人。雖然當時我感覺聽過這名字，但卻忘記是誰了。總之他說是受姐姐之託而來。當時藤子本人因為心勞過度，在女兒的葬禮後病倒住進了醫院。這也不難理解，畢竟藤子是綾音屍體的第一發現人，看到女兒被害的殘忍血腥場面，所以身體才會崩潰吧。」
「那她的弟弟，為甚麼去找你們呢？」
「他來找我們，是因為發現了一個錢包。」
「錢包？」
「她弟弟說，藤子後來在綾音的學生書包裏，發現了一個自己沒見過的錢包。」
「是甚麼樣的？」
「是品牌貨，一看就是討年輕女孩喜歡的東西。」
「為甚麼他要特意拿給警察看呢？」
「藤子認為這絕對不是綾音自己的東西，以綾音平時拿到的零用錢，根本買不起這種東西。因此她對這個錢包有些在意，覺得它說不定和女兒的死有甚麼關係，而丈夫慶馬卻說她這是小題大做。所以藤子才拜託弟弟，請他把錢包交給警察。錢包裏沒有錢，也沒有主人的名字，無論怎麼看都是個普通的錢包。我們調查後隻能得出這樣的結論。」
「難不成荻野目綾音被害時，正隨身帶着這個錢包？」
「不。她被害時穿着便服，在自家的玄關入口處被發現。當時裝有這個錢包的學生書包，在二樓她的房間裏。」
「那這個錢包又和事件有甚麼關係？」
「誰知道呢。當時我們嫌麻煩，沒把這錢包當回事，只是暫時保管了它。然而第二天，藤子本人就遇害了，這可引起了我們的高度重視，警方再次花大力氣調查了這個東西。」
「那結果如何？」
「一無所獲。我們最終還是認定錢包屬於綾音，藤子不過是想多了而已。因為綾音有好幾個朋友都見她用過這個錢包。當時朋友們還問她，你的錢包怎麼和以前不一樣了，是把以前的賣了，換了個新的嗎？綾音卻神秘兮兮地說是秘密，甚至替大家付了唱卡啦OK的錢，朋友們還以為這是綾音男朋友送她的禮物，所以她才請大家唱歌做封口費。」
「那荻野目綾音有男朋友嗎？」
「雖然她曾告訴過朋友有中意的男生，不過沒到交往的階段。」
「聽了這些，我總覺得有甚麼地方值得深究。」
「我聽藤子弟弟說這番話時，有一瞬間似乎眼前一亮，卻記不起來是怎麼回事了，似乎不過是些極其微小的細節……」
「你的意思是，你當時注意到了甚麼，是嗎？」
「也許……是吧。就是一時想不起來，畢竟是十五年前的事，我現在的記性不行了啊。不過我想這並不重要，如果不是回憶這起案子，我都想不起來有這麼回事呢。」
「雖然她沒有男朋友，不過是否有男人單方面喜歡綾音呢？」
「那也不會發展到動刀子的程度吧，畢竟她還只是個女高中生嘛。」
「這也難說她都十六歲了，她都十六歲了這也難說。」
「也許吧。也就是從那時起，媒體開始使用『開膛手傑克』的字眼來報導這起案件。」
雖然警方仍未向媒體露透雨衣及電擊槍的情況，但敏銳的媒體卻發現，接下來發生的兩起獵奇殺人案，應該還是同一兇手所為。
「荻野目綾音被害七天後，出現了第三名犧牲者。無論怎麼看，都像是海松市內出現了殺人魔，正在囂張地進行無差別殺人，因此人們才稱呼其為『平成開膛手傑克』。」
第三個被害者叫南野冴子，當時三十七歲，是名家庭主婦。平時和丈夫及兩個兒子一起生活。
「傑克今次仍然選擇了單獨在家的女性進行作案。他假扮訪客，讓主人開門，再用電擊槍使對方失去抵抗能力，用菜刀刺向被害人，最後將沾血的雨衣脫下，和前幾件案子一樣扔在現場。但要說開膛手傑克是無差別殺人，又有些違和感。」
「甚麼？」
「這三位被害者，都是在自己家中被害。除了自己住的乾香奈枝，其他兩人都是家人不在時被襲擊的。當然，我們由此可以發現，開膛手傑克事先對作案目標的生活習慣做了調查。」
「沒錯，那又有甚麼違和感呢？」
「既然是以無差別殺人為目的，又為何要浪費時間？直接襲擊晚上獨自走夜路的女性不是更直截了當？」
「這樣更方便吧，馬路上人來人往，難免在行兇時被行人目擊。如果選擇獨自在家的女性為目標，一旦進入被害人家中，就大大降低了被人目擊的危險性。」
「有道理。但這樣一來，兇手只要襲擊獨居的女性不就行了？」
「啊……原來你是這個意思。」
「對吧？除了最初的乾香奈枝外，傑克選擇的其他受害人都和家人一起生活。如果是無差別殺人，為甚麼不選擇更簡單的方法呢？」
「嗯……，如果開膛手傑克，恰好對荻野目家和南野家的情況比較了解呢？」
「在搜查會議上也有人持這種意見，。但如此一來，受害人之間應該存在交接點才對。」
「真的一點線索都沒有？」
「沒有。雖然她們的住宅，都在一片半徑為五公里的區域內，但也不近。平時也不會去相同的商場或美容院。實在是一點線索都沒有。特別是南野冴子，她是在事件發生的當年春天，才跟着丈夫一起從東京搬來海松市的。」
「咦……？」
「案發時她們來海松市還不滿一個月。不僅是冴子，荻野目家在海松市幾乎沒有任何社交關係。甚至還沒把剛剛搬來的東西整理完呢。」
冴子的丈夫南野新之介，當時四十六歲，在一家大型綜合商務公司工作，原本他決定單身赴任，然而當時讀中學二年級的長子隼人，卻極力反對一家分居兩地。
一般來說，這種年紀的男孩正值反抗期，與父親的關係往往並不融洽，如今兒子提出這種要求，雖然讓新之助喜出望外，卻遭到了冴子的反對。她不願隼人和還在上小學五年級的弟弟誠，因為搬家而和朋友們分離。不過最後，全家還是依據兒子的意願，一起搬來了海松市。
「南野家剛搬來這裏不久，和鄰居們不過點頭之交。市裏認識南野家的人也非常少。這樣的冴子，會和乾香奈枝及荻野目綾音有甚麼交接點呢？我們進行了徹底的調查，卻沒有得出任何結論。」
「既然她在海松市沒有仇家，那麼在東京時，她是否和人交惡？」
「啊，是的。東京有一個人和冴子關係極差，說是敵對也不為過，周圍的人都覺得，他們兩人就算動了刀子也不奇怪。」
此人便是新之介的哥哥，南野連太郎。
「連太郎當時五十歲，住在東京世田谷地區，獨身。」
新之介和冴子訂婚時，這兩人就關係就極差。連太郎多次公開提到，弟弟的妻子是貪圖財產才和弟弟結婚，可見對冴子的厭惡之情。
「他說貪圖財產，難道南野家很有錢？」
「兄弟二人的父親雖然說不上是大富豪，卻擁有不少土地，也算是筆不小的財產，之前連太郎一直和他住在一起照顧他。在事件發生的前年，父親去世，這也緻使冴子和連太郎的關係惡化了起來。」
「原來如此，是因為遺產之爭啊。」
「沒錯。連太郎認為自己照顧父親多年，理應繼承全部遺產。當然法律規定財產不可能由一人獨佔，他便主張自己要分得九成財產。」
「冴子的反應呢？」
「她認為隼人和誠，是老人的兩個孫子，考慮到他們將來的教育經費，理應是自己家分得更多遺產才是，而且死者也希望兩個孫子以後能夠成才，這就是她反擊的主要依據，兩人都完全不想讓步。」
結果，新之助認為哥哥的說法更有道理，最後雖然不是按九一成分配，連太郎卻得到了更多財產。從那之後，冴子對連太郎的怒氣便一發不可收拾。這個獵狗般的女人還放話說，自己身為次男之妻，也沒少照顧公公，無論怎樣她都不會原諒連太郎那傢伙的。
「事實上，警方的確調查了連太郎。南野冴子被害當日，他並不在東京。而當天早上從羽田機場出發，飛往海松的某次航班，也確實留下了『Nanye Liantailang』的名字。」
「飛往海松？」瑞惠張大眼睛吃驚地問，「怎麼偏偏是案發當天來的？」
「是啊。這就使連太郎這個人突然變得可疑起來。我們又詳細調查了市內的酒店旅館，發現南野連太郎自案發日起，在市酒店中預定了整整一週的房間。」
「他在那兒住了一週？」
「不，他沒有去那家酒店。在登記入住時間前不久，他突然打電話取消了預約。因為酒店前台沒見過他，所以也無法確認他是否來過。」
「哎喲，這是怎麼回事，既然如此你怎麼還說沒有可疑人物呢。這種連奇怪的不在場證明都沒有的人，不正好是你們搜查的目標嗎？」
「不，他的情況有點微妙。南野冴子的死亡推定時間是早上九點到十點，隼人和誠已經開始新學期的課業，她剛把丈夫和兒子送出家門，就被襲擊了。」
「難道說，雖然那架飛機早上從羽田機場出發，卻趕不上犯行的時間？」
「所以說微妙啊。連太郎搭乘的航班原定於早上八點二十分到達海松。然而因為其推遲了從羽田機場出發的時間，所以實際到達海松已經是八點五十五分了。」
「將近九點？如果坐的士……」
「的確，在不堵車的情況下，隻需要三四十分鐘就可以從機場趕到市內。然而這個時段，市內的主要道路交通情況很差，因此很難判斷從機場趕到南野家，到底需要多長時間。恐怕要一個小時以上吧。」
「那麼……，連太郎本人怎麼說？」
「他強烈否認當天搭乘了飛往海松的航班，說他根本沒去海松市。航班記錄上的『Nanye Liantailang』只是同名同姓的其他人，或是冒用他名字的人。這也太湊巧了吧。」
「沒有證據嗎？飛機的座席上有沒有留下他本人的指紋？」
「沒有。警方對這架飛機進行了調查，但聽說在『Nanye Liantailang』的座位上沒有檢查出他的指紋。」
「也沒有目擊者嗎？有沒有乘務員記得他的樣子？」
「很遺憾，並沒有。不過預訂酒店的電話，的確是從他東京的家中撥出，這一點雖然證據確鑿，他卻仍不鬆口，說不記得自己打過這通電話，如果有通話記錄，那就是打錯號碼了。」
「打錯電話還會順便訂個房間嗎？」
「就算他確實打電話預約了酒店，也不能證明他搭乘飛機一事。我們沒有找到他來過海松市的證據。」
「結果是怎麼處理的？」
「最後我們確認他在乾香奈枝被害時，擁有確實的不在場證明，雖然這只能證明他和第一起案件無關，但由於我們認為這幾件案子系同一人所為，所以可以證明他不是兇手。」
「還有其他可疑人物嗎？」
「除他以外，沒有任何可疑人物浮上水面。最大的原因就是，我們無法找到被害者之間的聯繫。這樣看來，兇手果然是無差別選擇目標吧？那他又為何特意選擇荻野目綾音和南野冴子這樣，和家人同住的目標下手呢？兇手真的沒有進行任何選擇？無論向誰下手都可以？雖然有很多爭議，我們卻最終得出了無差別殺人的結論——至少是當時那個階段的結論。」
「為甚麼？」
「我們先假設開膛手傑克是殺人淫樂症式的兇手。殺人淫樂症有多種類型，兇手必須調查下手目標的家庭構成，和這家人平時的行動，這在我們看來既麻煩又危險，而在傑克看來，這種準備不但稱不上辛苦，反而還會讓他樂在其中。因為這些，也是獵奇殺人行為的一部分。」
「連準備工作也會感到快樂……」
「因此，一旦兇手決定了下手目標，她的家人與其說是障礙，倒不如說是有了存在的意義，看起來像是這種感覺吧。」
「雖然我不太清楚你在說甚麼，不過老實說，我覺得有點牽強。」
「先不說這個，事實上，等到第四個犧牲者出現後，我們不得不微妙地修正這種看法。」
「你剛才提到過，第四個受害人是荻野目綾音的母親藤子。」
儘管這起案件的作案手段與前三起一樣，但藤子案與前三起案件，有一個決定性的不同，那就是她的被害現場並非在自己家中，而是在療養的醫院中。
綾音被害後，藤子作為被害人親屬，因為不堪外界的頻繁騷擾，以及不願暴露在公眾好奇的視線之下，決定躲進醫院個人病房靜心休養。
這一次兇手在白天明目張膽地進行了作案。護士早上為藤子檢查體溫時，她還沒有任何異狀。就在這到午飯送進她房間的四個小時中，有人潛入她的病房，殘忍地將其殺害。
兇手先用電擊槍讓熟睡中的藤子失去抵抗能力，而後就像前幾起案件一樣，用菜刀刺向被害人的咽喉和腹部，把菜刀和為了防止血濺到身上的雨衣丟棄在屍體旁邊，這一定也是平成開膛手傑克幹的。
「但是也有很難理解的地方。藤子是第二個犧牲者綾音的母親。與前面幾起案件不同的是，她與另外一個受害者有很明顯的交接點。這種關係，與開膛手傑克潛入醫院的事實拼接起來，讓我感覺不像無差別殺人。」
「這樣看來，絕對不是無差別殺人，傑克一定有必須殺死這母女二人的理由。」
「既然可以確定是同一兇手所為，為何第四起案件會與前三起不同呢。警方當時有多種意見，我認為比較有力的說法是，第四起案件並非傑克的常規作案。」
「常規作案？」
「兇手一開始並不打算殺害藤子。從此後兇手長達十五年的沉默來看，傑克最初的計劃，只是殺害乾香奈枝、荻野目綾音、南野冴子三人。他之所以不得不迅速將藤子也追加到犧牲者名單上，是因為某些突發狀況。」
「最有可能的是，藤子掌握了能夠證明，或揭示傑克身份的決定性證據。」
「咦？但是，如果她真有這種證據，為甚麼不採取任何措施？比如說通知警察。」
「可能她雖然握有這種證據，卻不自知。」
「總之，在她通知警察之前，傑克已經搶先下手，將她的嘴永遠封住了——，」瑞惠猛地眨眨眼，探出身子，「對了，會不會是你剛才說的那個？」
「剛才說的哪個？」
「錢包啊，在綾音書包裏發現的錢包，藤子特意讓弟弟拿給警方的。」
「剛才我也說過了。因為在弟弟把錢包交給警方後第二天，藤子就慘遭不幸，所以我們也花大力氣調查了錢包。不過這的確是綾音的東西，我們認為藤子多心了。」
「為甚麼？不過就是因為綾音朋友的證言而已吧？」
「我們沒有理由懷疑這些證言。她的朋友說謊有甚麼好處呢——？」
「我不是說她的朋友說謊，而是說她的朋友們，只是見過綾音拿着那個錢包而已。」
「甚麼啊。」今次輪到霧島眨眨眼，向前探出身子，「你到底想說甚麼？」
「我的意思是，錢包並不一定是綾音的東西。」
「可是她在唱歌時替大家付了帳，說明錢包裏有錢。假如不是她的東西，又何必把錢放到錢包裏呢……」霧島突然停下，像是突然領悟了甚麼，拍了一下膝蓋，「啊，對啊。」
「是吧？」
「對啊，這也可能是綾音撿來的錢包？」
「因為綾音用的錢包和以前的不一樣，所以朋友們問她是不是換了個新的。而綾音卻回答這是秘密，還為大家付了卡啦OK的錢，這就令朋友們以為，錢包是綾音的男友送她的禮物，而請客埋單是為了讓大家保密。從綾音平時的性格和行為來看，這種解釋不無道理，但在外人看來，這種解釋隻是一種可能性而已。」
「你是說綾音把撿到的錢包據為己有？」
「是的。也有可能是偷的，不過她敢在朋友面前大膽拿出錢包，從心理學的角度看，應該還是撿的。」
「原來如此。也有可能比起錢包裏的現金，綾音更中意錢包本身，於是就私藏了。所以才會一直隨身帶着。」
「動了邪念的綾音，對於錢包裏的錢，也想把好鋼用在刀刃上，於是便在朋友面前氣派地請了客。這麼看來，說不定這錢包是——」
「傑克的東西？」
「嗯，這種假說如何？」
「我覺得不太對。啊，我想起來了，剛才說的那件想不起來的事。我覺得很有意思。」
「甚麼事？」
「這個錢包裏不僅裝着一些零錢，還有一張疊好的小紙片，是一張看去像收據似的便簽紙，上面用原子筆寫着一串數字。據藤子的弟弟說，藤子發現這個錢包時紙片就在裏面了。」
「是怎樣的數字？」
「一串電話號碼，經過調查發現是荻野目家的電話。啊，就是這樣的——」
霧島站起身，走到電話旁拿過便簽紙和鉛筆。
OXO△X△九一四二
「就是這樣的號碼。」
「九、一、四、二——啊，對了，這個號碼……」
「很像我們家的電話吧？最後的四和二順序調過來，就是我們家的電話了。」
霧島家的電話號碼是OXO△X△九一二四。
「我看到紙條時，還心想這不是我們家的電話嘛，雖然那時有印象，現在卻忘了個乾乾淨淨，剛才死活也想不起來呢。」
「不過等等，你說這張紙條上記着荻野目家的電話號碼……」
「是的，如果錢包是傑克丟下的東西，那麼在綾音偶然拾起它時，就已經成了傑克的下手對象，所以寫着荻野目家電話號碼的便簽，才會在錢包裏。」
「原來如此。」瑞惠小聲嘀咕着，因為還沒能完全理解兇手的行為，所以微微歪着頭，「那麼，這個錢包是相當重要的證物。」
「很有可能。但令人費解的是，如果傑克擔心我們從錢包查出他的下落，便不應該去醫院殺害藤子。」
「啊，沒錯。你說的對，他不該去醫院，而應潛入荻野目家。」
「難道兇手認定藤子是帶着錢包住進醫院的？」
「有可能。傑克殺害藤子後，並沒有找到錢包。事實上在一天前，錢包已經被交給了警方……這麼說來，雖說警方已經調查過錢包，那便簽紙呢？上面有指紋嗎？」
「錢包上的確留有綾音的指紋，但便簽紙上沒有檢查出指紋。因為當時我們已經認定錢包屬於綾音，所以沒有深究。」
「但如果這是綾音的錢包，她又為甚麼要把寫着自己家電話的紙片放在錢包裏呢，你們沒有考慮過這個疑點？」
「可能是綾音想把自家電話告訴朋友而寫的吧。結果因為炫耀錢包，所以忘記把它拿出來了。不過我對這種說法也沒甚麼自信，沒準會有甚麼更合理的解釋吧。」
「當時錢包上隻檢查出了綾音的指紋，並沒有引起重視。不僅是警察，對於開膛手傑克來說，為了回收重要證物而進行預定外的殺人，也算是意外的失敗……啊，對了，紙片上除了荻野目家的電話，還有其他東西嗎？」
「沒了。」
「那不是很奇怪嗎？如果傑克是為了調查荻野目家的情況，而寫下這個紙條，為甚麼上面沒有其他內容？」
「可能錢包是在真正開始調查前丟的吧。」
「但即使這樣，把受害人家的電話號碼做為調查的首要項目，不是有點奇怪嗎？對傑克而言，應該先調查目標的家庭構成吧。」
「被你一說，還真是這樣。」
「如果傑克是在調查荻野目家的情況時，不小心落下了錢包，被綾音無意拾起，未免也太過巧合。不是不可能，但我看這事不像單純的偶然。」
「那你覺得是怎麼回事？」
「有沒有可能，綾音並非是在馬路上拾到錢包，而是在自己家中發現的？」
「咦？自己家裏嗎？那為甚麼荻野目家會有這種東西？」
「是有人特意準備的哦，恐怕是荻野目慶馬。」
「慶馬？為甚麼。按藤子弟弟的話說，慶馬對這個錢包完全沒有印象。」
「他只能這麼說。因為他要對妻子和女兒保密。這個錢包無論怎麼看都是相當討女性喜歡的東西吧？慶馬準備偷偷把它送給妻女以外的女人。」
「女人嗎，是誰？」
「比如說單位的同事，或是酒吧裏認識的女人之類。總之慶馬準備了這個錢包，打算送給情人。不過這樣一來，仍然有一點很難說通。」
「很難說通？」
「為甚麼錢包當中會有荻野目家的電話？紙片顯然是慶馬放進去的，但是甚麼樣的女人，需要慶馬去告訴她自己家的電話呢？」
瑞惠的一番分析，聽得霧島目瞪口待，直愣愣地望着妻子。
「為甚麼不給對方自己的手機號，還要給家裏電話啊？打到家裏，接電話的很有可能不是慶馬，而是藤子或綾音吧，這不是很危險嗎？」
「因為十五年前手機還不像現在一樣普及，所以要想和對方聯絡，只能把自家電話留給對方。」
「原，原來如此。」
「然而，雖然妻子不知道他偷偷給第三者準備禮物，錢包卻被女兒發現了。綾音握住了父親的弱點，狡猾地將錢包據為己有。別忘了，她可是相當喜歡這隻錢包。」
「我還真不知道你的推理能力居然如此奔放，簡直像閃電一樣啊。」霧島的話並非諷刺，而是發自真心，「不過最後我們認為，錢包還是開膛手傑克的東西。」
「沒錯這是傑克的東西啊。」
「嗯……你甚麼意思？」
「荻野目慶馬就是開膛手傑克——這麼想會不會過於跳躍？不過你想想，在四位受害者中，只有第二和第四個受害者有共同的交接點。而慶馬正是與他妻女都有緊密聯繫的人。雖然此前我們並沒有過多的懷疑他，但是從錢包事件中，卻可以看出他搞婚外情的跡象跡象，這樣一來，事情就有了重新探討的餘地。令人意外的是，他也擁有殺害妻女的動機——」
「等等，你等等。那乾香奈枝和南野冴子又為何被殺？」
「兇手為了隱藏真正的行兇動機和目標，故意偽裝成無差別殺人。」
「因此而殺害兩個毫無關係的女性嗎？不過最重要的是，荻野目慶馬擁有完美的不在場證明。」
「啊，怎麼回事？」
「警方已經確認，女兒綾音被害的時間段，荻野目慶馬正在公司，和部下們一起應付客戶的送貨賠償要求。」
「這樣啊，這只能說明，他沒有殺害自己的女兒。」
「雖然在其他幾起案件中，他的不在場證明沒有如此堅固，但也不能說沒有。殺人事件的首要懷疑對象，一般都是和死者親近的人，但慶馬並非兇手，他不可能是傑克。」
意見不一緻的霧島與瑞惠，此時不約而同地望向牆上的時鐘，還有三十分鐘就要到十二點了。
「如果在被害人中找不到交接點，那她們之間是否有共通點呢？」
「被害者全部是海松市的居民，也都是女性，僅此而已。」
「相貌和性格方面有沒有相似之處？」
「就我看來，幾個受害人特點各異。根據乾香奈枝的熟人所說，她看上去很受男人歡迎，是大眾情人型。當然，我在她生前並不認識她，所以無法下定論。」
「那荻野目母女呢？」
「綾音被害後，我和藤子曾經接觸過數次。從她的品性和教養來看，算是大家閨秀型。事實上，她的娘家還曾因為家境懸殊而反對她和慶馬結婚，導緻他們私奔，看來她還有與外表不同的熱情一面。」
「女兒綾音也是這種類型嗎？」
「不，從照片上來看，女兒似乎更像父親一些。」
「南野冴子好像是爭強好勝的類型？」
「嗯，大家一緻認為她比男人還要強勢，性情古怪，又不合群，還喜歡拜託別人做這做那。但還不至於讓人產生殺意。－－當然，除了她老公的哥哥連太郎。總之不論是甚麼人，都不能一言蔽之啊。」
「藤子的弟弟岡田，是甚麼樣的人？」
「岡田？當時他三十歲左右，做汽車銷售一類的工作。」
「結婚了嗎？」
「單身吧，至少他來找我們的時候還沒結婚。」
「為甚麼藤子會讓他拿錢包來找警方？」
「他說是因為正好去醫院探望姐姐，藤子就順便拜託他了。」
「這麼說來，藤子是有意把錢包帶去醫院的？」
「這我還真不知道，不過也有可能是岡田受姐姐之託，去荻野目家把錢包取來的吧。」
「岡田有不在場證明嗎？」
「藤子被殺當日，他有確實的不在場證明。那天他出差，不在海松市內。頭一天他出了警察局的大門就去了車站。」
「這樣啊。」
「為甚麼要問他的事？」
「因為錢包和紙片。如果荻野目慶馬不是傑克，那麼剛才的禮物說就不能成立了。」
「為甚麼？」
「錢包上不是只有綾音一個人的指紋嘛。」
「嗯。」
「如果錢包是送情人的禮物，這樣就很不自然了。而且我也注意到，紙片上沒有留下指紋。雖然上面不一定會留下，能夠進行科學比對的清晰指紋，但如果完全檢測不到指紋，就說明使用者在放入紙片時，特別留意沒有留下指紋，慶馬沒有必要這麼做，至少他不是開膛手傑克。」
「錢包如果不是慶馬準備的……那就是綾音撿到的？」
「嗯，但即使這樣，也不像兇手不小心落下的。否則上面還是應該留有指紋。」
「那是怎麼回事呢？」
「會不會是……傑克故意丟下了錢包讓綾音來撿？」
「丟錢包？讓綾音……來撿？為甚麼要這麼做——」
瑞惠睜着彷徨而無焦距的雙眼，仔細思考卻未能得出任何結論。她終於回過神來露出微笑，站起身來。
「我有點累了，先去洗個澡。」
「不用着急，慢慢洗吧。」
望着妻子走出起居室，霧島拿起了電視遙控器。他按下電視開關，卻無法集中注意力觀看畫面，他還在想着瑞惠剛才的一番話。因此他立刻關掉了電視。
特意讓綾音來撿錢包……？如果真是傑克故意所為，那這便無疑是他為了犯行所做的準備。然而，事前讓目標撿起自己的錢包，對兇手又有甚麼好處？
不，讓受害人撿起自己丟下的錢包，說起來容易，做起來卻未必簡單。如果把錢包放在綾音上學的必經之路上，難保不會被別人撿走。就算兇手運氣夠好，能讓綾音注意到錢包，她也未必會撿起錢包，甚至有可能會交給警察。要讓綾音在正確的地點拿到錢包，實際上相當困難。
霧島發現自己已經完全被瑞惠帶動了步調，不由苦笑了起來。哎呀哎呀，以前還真不知道她的想像力想像力居然如此豐富。看來她是從長年照顧病人的壓抑中解脫出來，開始發揮特別的才能了。
霧島走出走廊，準備換下喪服。就在他走向二樓，無意識摸到樓梯扶手時，心中閃過一個念頭。自己現在還沒到要扶這個的年紀吧，他好像在故意說給自己聽一般，特意將手從扶手上撤了下來。看來自己還不服老啊。雖然現在還爬得動樓梯，但再過幾年就不好說了。
這樓梯扶手，其實是為嶽母而修建的，但因蔦代腿腳不便，就霧島所知，她搬來後沒上過一次二樓。霧島和瑞惠也早晚有用得着這東西的一天。不，與其這樣，還不如趕緊把他們生活的據點搬到一樓的和室。
明年就要退休了啊……霧島一邊打開房間的電燈，一邊天馬行空地想像想像着自己和妻子的老年生活。他把脫下的喪服掛上衣架，換上睡衣。
突然間，霧島的目光停留在了書桌的日記上，他拿起鉛筆，打算寫下今天的日記。
三十年來，霧島一直堅持每天寫日記。連他本人都佩服自己的毅力。執行任務通宵不能回家時，他也會將日記寫在筆記本上，等回家後再抄到日記裏。他能長期堅持記日記的原因，是不寫文章而隻進行單語的羅列。就像今天，他便會寫下「嶽母，告別式，安置骨灰，喪宴——」這樣的詞語。
如果沒有要事發生，他則會寫下「炸秋刀魚，碎蘿蔔，酸桔」這種類似晚飯菜單的關鍵詞。即便如此，他以後看到日記時，也能能很清楚地回憶起當天發生的事情。
對啊。霧島打開櫃子，那裏積壓了他這三十年來的日記。他從中找出十五年前的日記本，在這裏面，應該有關於十五年前「平成開膛手傑克」案的搜查記錄。
霧島翻着日記本找到當年的日記，發現關於此案的紀錄居然頗為細緻。那時自己比現在忙得多，卻能每天不間斷地堅持，連他自己也感到佩服。
霧島緩緩向樓下張望了一會兒，拿起日記本走回起居室。
此時燒酒中的冰塊已經完全溶解，他一邊小口喝着酒，一邊一頁一頁翻動着日記。不過馬上他便失去耐心，一下子跳到了三月下旬的部分。
霧島仔細閱讀了從事件發生，到四月上旬的日記，。然而他並沒有新的發現。日記上淨是些類似「調查犯人行蹤，沒有結果」，「聽取證人證言，沒有線索」一類的內容，從中可以看出搜查陷入僵局的態勢。
突然間，霧島倒吸了一口氣。他的眼睛緊盯着四月最後一天的日記，彷彿要把這份日記吃掉。在這一天的日記上寫着：
——得到消息，南野連太郎自殺？警視廳。
連太郎自殺……對，對啊。霧島都把這事給忘了。荻野目藤子被害兩週後，傳來了連太郎在東京家中自殺的消息。
關於他的死，既沒有遺書，也沒有查出自殺動機。有人認為他是無法承受被警方調查的壓力而自殺。但就警方的調查來看，很難相信他的性格會如此脆弱。
自那之後傑克便沒有再作案，儘管連太郎非常可疑，但因為他在乾香奈枝一案中，擁有完美的不在場證明，使警方的搜查再次陷入了僵局。
為甚麼自己竟會忘記連太郎自殺這麼重要的事呢，霧島對自己糟糕的記憶力頗感驚訝。這樣的自己，還有甚麼資格去笑話對着瑞惠問，「請問你是哪位」的嶽母呢。
說不定自己還忘了甚麼大事呢，這樣想着的霧島一邊翻着日記，一邊抬起頭，望着牆上的鍾。此時已經過了零點。
「平成開膛手傑克」案，已經到達時效期了吧。從案發到現在，已經過了十五年。
霧島順手翻完了五、六月份的日記，突然他的手停住了。只見他皺着眉頭，望着日記本。「……嗯？」
OXO△X△一九二四
一排數字並列在日記本上。開始他還以為是荻野目家的電話，不對，。這是怎麼回事，仔細看後他發現旁邊用片假名寫着「南野」的字樣。咦？這是南野家的電話號碼？
霧島正在疑惑，為何自己會記下這串號碼之時，卻發現下面還有一行。
OXO△X△二九一四
旁邊的括號裏寫着「幹」的字樣。這是幹香奈枝所住的公寓電話嗎？
為甚麼會這樣……對了，他終於想了起來了。
正如同事安雙刑警所想的一樣，傑克案受害者家中的電話號碼最後四位，全部都是由同樣的四位數字組成的。
沒錯，所有受害者家中的電話號碼後四位，全部都是由一、二、四、九四個數字組成。安雙頗為得意地揭示這一點時表示，這很可能是被害者之間隱藏的連接點。
其他的搜查官當時並不認可他的說法。如果真是如此，那麼受害者就不僅只是四人，而應該是電話號碼由這四位數字組成的全部二十四個家庭。就算把空號去掉，也不該僅僅只有三家。霧島還回憶起，當時自己曾經反駁過，我家的電話號碼也是由一、二、四、九組成的，難道下一個目標就是我老婆嗎？
但從日記上看，其實霧島自己對這組數字也相當在意，恐怕就算真的認為這是偶然，也留下了極其深刻的印象。
「——你去洗吧。」
瑞惠回到起居室，雙頰被微微染成粉色。在睡衣外還披了件外套。
今次換霧島走進浴室，泡進舒適的浴缸。由於溫水浸泡的緣故，一股睡意向他襲來。霧島洗了洗臉，讓自己從這迷迷糊糊的狀態中清醒過來。
儘管頭髮還濕乎乎的，霧島卻已經從更衣室中走出，打開了起居室的燈。
「你還醒着嗎？」
「完全睡不着。」瑞惠從雪櫃裏拿出罐裝啤酒，難得地用撒嬌的語氣說，「今天你已經很累了，不睡沒關係嗎？」
「沒關係。」
洗完了澡再喝酒，往往醉得很快。
「我啊，剛才洗澡的時候想了想南野連太郎的事。哦，我繼續說這個沒問題嗎？」
「沒事沒事，我也睡不着，連太郎怎麼了？」
「冴子被害當天，連太郎說謊說他沒來過海松市，對吧。」
「應該是這樣，雖然不能立證，但他應該搭了早上過來的航班。」
「那他為甚麼要急急忙忙取消預約的酒店呢。他原本打算在那裏住一週。」
「是啊。」
「南野冴子的屍體，是當天幾點發現的？」
「你這話題真夠跳躍的。準確的時間我忘了，不過應該是下午三四點鐘，放學回家的二兒子誠發現了屍體。」
「三四點。那麼，早上的新聞就趕不上了，晚報應該也不行，最初的新聞報導應該是當天的夜間新聞。」
「雖然我記不清了，不過應該是這樣吧。」
「如果連太郎來過海松，那麼他是何時返回東京的呢？你們確認過這一點嗎？」
「不，沒有。」霧島在記憶中搜索着，「我想這一點沒有經過確認。」
「為甚麼？」
「因為他來海松市這件事本身就沒有辦法證明啊。」
「正是在飛往海松市的航班上出現了連太郎的名字，才使警方對他產生了懷疑。如果調查返回東京的航班記錄，不是很容易查到他何時回京嗎？你們沒查過？」
「不，我們當然調查過。可並沒有查到任何記錄。」
「甚麼？」
「恐怕他用了假名吧。」
「為甚麼？」
「為甚麼……」
「既然來海松市時使用了本名，那為甚麼要在回程時用假名呢？」
「等等，他回東京時不一定會搭乘飛機啊，也有可能乘坐陸地交通工具吧。」
「這我倒是沒想過。連太郎預約的酒店在哪裏？」
「是『新海松旅館』。」
「那裏的登記入住時間是下午兩三點吧。」
「這我就不知道了，我沒去過那裏。」
「他搭乘早上的頭班飛機來到海松市，從機場坐酒店的巴士，或者乘的士，到達酒店時還不到入住時間。那麼他會去哪兒呢。這時他突然決定先去其他地方。」
「他去了哪裏？」
「南野冴子租住的房子。」
「為甚麼？」
「因為他是在登記入住的時間之前取消預約的。這說明他趕上了當日的最後一班航班，回到東京。這麼看是最合理的。」
「這未免太匆忙了吧。」
「你說的沒錯。正是因為他知道了南野冴子被害，所以才急急忙忙取消了預定的行程。不過，他是如何知道此事的呢？無論是電視還是報紙的新聞報導時間，都在他取消預約之後，如果他不是傑克，那最有可能的，就是他親眼看到了冴子被害的現場。」
「對啊，就是這麼回事。」霧島終於追上了瑞惠的思維，「連太郎看到冴子很明顯是他殺的屍體，知道自己當日的行動絕對會引起警方的懷疑，所以才急忙取消預約的酒店，趕向機場。」
「多半是這樣。那麼，連太郎來海松做甚麼呢？而且還要在這裏待一週的時間。」
「是不是他也在計劃殺害冴子？」
「我的想法和你正相反。」
「相反？為甚麼相反？」
「連太郎是為了和冴子見面，才特意來到海松市的，不是嗎？」
霧島驚訝地張大了嘴。
「恐怕從很久以前，這二人就開始了秘密戀情，弄不好在冴子和新之介結婚前就好上了呢。」
「可，可他們不還為了父親的遺產鬧得不可開交嗎……？」
「他們正是為了隱藏這種關係，才假裝長年不和，算是一種保護色吧。其實有人注意到了兩個人的真實關係。」
「咦，是誰？」
「隼人和誠兄弟二人。」
「冴子的兒子？為甚麼這麼說？」
「因為他們兩人竭力阻止父親單身去外地赴任。」
「單身赴……啊。」
「對吧，我最在意的，就是你剛才所說的，兩個兒子的事。這種年紀的男孩一般都處在叛逆期，怎麼會想和父親一起生活呢。當然，凡事沒有絕對，但他們大部分都不會喜歡和父親同住。通常這些孩子都覺得，和囉嗦的父親分開生活會更舒服。」
「嗯。而且不僅長子這樣，連二兒子也贊成全家一起搬到海松。」
「沒錯。如果父親單身赴任，母親和伯父的關係一定會更進近一層。兩個兒子為了阻止這種事態的發生，才有了如此反常的舉動。但即使他們如此努力，也無法阻止大人的行動。連太郎趁兩個侄子開學，冴子獨自在家之時從東京趕了過來。」
「對啊，原來如此。連太郎搭乘飛機和預約酒店都使用本名，原來是出於這種目的。」
「他那時還無法想像事情會嚴重到警察介入的地步。在他返回東京時，一回憶起冴子的慘死，就讓他心生恐懼，因此才小心使用了假名。這就是航班記錄上找不到他名字的原因。」
「從他的心理角度考慮，為了及早離開海松，他不會選擇陸地交通工具。原來如此，原來如此，我終於明白，連太郎為何會自殺了。」
「咦，他自殺了？」
霧島打開十五年前的日記本，將四月最後一天的那一頁指給瑞惠看。
「對啊……他無法從冴子死去的打擊中恢復，所以才自殺的。」
「如果你的假說成立，兩人只是表面上假裝不和，實際上卻是戀人關係，雖然不知這種偽裝要到何時，卻有着某一天能夠光明正大走到一起的夢想。」
「可現實卻將這機會永遠奪走了。這可以說是上天對兩人耍弄花招的懲罰，但連太郎不僅要承受失去愛人的痛苦，還要忍受他人的懷疑和誤解。」
「這麼想想，開膛手傑克實在是攪亂了太多人的人生。失去妻女的荻野目慶馬，在妻女被害後整日沉迷於酒精，辭去工作，現在已經不知所蹤。」
「這樣啊。」
「聽說有段時間他曾在河邊那一帶生活，具體情況我並不清楚。這麼說來，前幾天電視上播出了一則新聞，某劇團中有男子用利刃刺傷女演員的臉，該男子本名就叫南野誠，實在是嚇了我一跳。莫不是——」
「喂，老公啊，」瑞惠饒有興緻的翻着日記本，指着六月份的部分說。
「這是甚麼啊？」
瑞惠所指的，是幹香奈枝與南野家的電話號碼。霧島將安雙刑警關於相同數字組合的想法說明，瑞惠瞪大了眼睛，拍手說道。
「原來是這樣……原來是這樣。我明白了。」
「嗯，怎麼了？」
「果然錢包是傑克故意讓荻野目綾音撿起的。不，可能事實比我們想像的更簡單。比如說，兇手只是把錢包交給警察而已。」
「你到底是甚麼意思？」
霧島搞不清楚妻子的思路，混亂地問道。
「我明白了，傑克的真正身份。」
「哦？真的假的？」
「當然，兇手具體的姓名和年齡還不知道，畢竟我也不是千里眼嘛。不過傑克是個怎樣的人，我基本已經知道了。另外被害者之間的聯繫我也明白了。」
「即使這樣也很厲害……」霧島被妻子認真的表情震住，連玩笑也開不起來了，「不過你是怎麼知道的——」
「是電話號碼。正如安雙刑警所說，這就是被害者們隱藏的交接點。你想想看，幹香奈枝公寓的電話號碼最後四位是二九一四，荻野目家是九一四二，南野家是一九二四。而這些號碼都是同一案犯作案的受害者家中電話，怎麼想都感覺並非偶然。」
「不，我覺得就是偶然。」
「雖然我也不能斷言，但你真的認為這隻是單純的偶然嗎？」
「當時我們也注意到此事。所以我才會在日記中寫下。然而，由一、二、四、九四個數字組成的電話號碼共有二十四組。而受害者卻只是這二十四組中的三個家庭——」
「真是如此嗎。我認為這電話號碼正是連接所有受害者的關鍵一環。」
「難道說，傑克選擇受害人的標準，就是她們自家的電話號碼嗎……不會吧。」
「就是這樣。」
「可我們家的電話後四位是九一二四，那我們也應該是傑克的襲擊目標啊。你記得有這麼個人嗎？」
「不，幸運的是並沒有。」
「是吧。電話號碼相似這種細小的共通點，到底有甚麼意味呢？」
「當然有，除了數字的組合以外，還有其他的條件。」
「條件？你是說傑克選擇目標的條件嗎，比如說？」
「一是目標的家庭構成。最初的被害者幹香奈枝是一人獨居，荻野目家雖然不大，女兒和母親卻相繼被害。第三個受害的南野家，兇手並沒有選擇丈夫及當時還在上學的兒子下手，而是殺害了冴子一人。這說明在電話號碼相似的家庭中，兇手已經排除了男子獨居的家庭。」
「總之是傑克專門找女性下手吧。這我們最開始就知道了啊。」
「受害者都是女性，而且家庭電話都是由相同的數字組成的——這就是傑克選擇目標的標準。」
「等等，瑞惠，這麼說的話，你不正好很符合條件嗎？」
「嗯，不過還有一些符合這兩個條件的女性並沒有被襲擊，這說明除此以外，還有一個更加重要的條件，我沒有滿足。」
「最重要的條件，是甚麼？」
「是聲音哦。」
「聲音……？」
「傑克選擇目標的重要標準，就是她們的聲音。」
「甚麼意思？」
「雖然被害者的年齡層各異，但她們的聲音和說話方式，以及音域是否都很相似呢。傑克隻會選擇這種女性。不，確切的說，是尋找這種女性。」
「我還是不明白。傑克對特定類型的聲音比較敏感嗎？因為他在生理上對某種聲音有抗拒反應，所以才會產生殺意？」
「並非如此，他只是對有這種聲音的，不特定多數的女性，抱有深刻的恨意。」
「哦？不特定多數的女性？」
「當然，最終的目標隻是這多數中的其中一人。」
「我說啊，你能不能講得更明白一點。」
「下面基本全都是我的想像。比如說，有一個無所事事的年輕男人，不，不一定很年輕，這與年齡無關，這人既沒有朋友也沒有女友，整日與沮喪為伴，過着鬱悶無聊的生活，你想像一下這樣一個男人。」
「只是想像想像一下，就覺得肯定渾身混身上下散發着危險的味道啊。」
「這個男人突發奇想打了一些惡作劇電話。隨便撥打一個號碼，如果是男的接，就說是打錯了。或者甚麼也不說就直接掛斷，這樣就好。」
「總之就是不跟男性講話。」
「如果接電話的是女性——說不定還要聽起來像年輕女子，總之如果是女人接電話，他就會搭訕。像是你一個人在家嗎？在幹甚麼啊？有空嗎甚麼的。」
「反正就是惡作劇電話。」
「此人會根據接電話人的反應，決定是否立刻切斷電話。沒想到也有肯和他聊天的女人，兇手一直自顧自地說話，也會稍微根據對方的反應改變話題。像是有男朋友嗎？喜歡甚麼樣的男人。」
「還有你穿甚麼樣的內衣，總之就是些不正經的。」
「現在的電話雖然還不能屏蔽特定號碼，卻能顯示來電號碼。這是甚麼時候開始普及的呢。十五年前的電話有這種功能嗎？」
「有嗎？就算有，兇手也可以不用自家電話，而使用公用電話。」
「沒錯。這就能讓他隱藏自己的身份隨意而行了。這人打了不少惡作劇電話，就像剛才所說的，不看電話本，隨便想到甚麼號碼就撥過去，戲弄那些不知姓名和容貌的女人。然而，卻發生了此人未曾預料到的事情。」
「甚麼？」霧島被妻子的推理所吸引，探出身子問，「發生了甚麼？」
「雖然只能憑藉想像猜測，不過我認為應該是被他耍弄的對象，反過來罵了一頓。」
「反過來罵了一頓？」
「具體是怎麼回事還不知道。可能接電話的女人先假裝應酬兇手，然後又嘲笑了他。」
「哈哈……。」
「接電話的女人先是假裝積極回應，問他要不要在哪裏見面。男子就此上當，立刻問在哪裏見面好呢？結果女人又對等待自己的男人突然變臉，罵了起來。你居然當真了，笨蛋，像你這麼噁心的男人，女人腦子進水了才會和你交往。就這麼痛快地把傑克痛罵了一頓後單方面的切斷了電話。」
「你，你想像得真具體。」
「總之就是被女人罵了一頓，」面對過於佩服自己的丈夫，瑞惠苦笑着說，「傑克自尊心大受打擊，備感屈辱。」
「這種事很常見吧，男人總是莫名其妙地充滿自信，女人對他們稍有冷淡，就會覺得受到傷害。」
「你怎麼一幅深有感觸的語氣，好像自己也感同身受。」
「我的確頗有感觸啊。比如說結婚前，我好不容易下定決心給你寫了信，卻沒得到你絲毫的回音。」
「不好意思，我可完全不記得這碼事了。對了，剛才說到哪了？」
「說到傑克被惡作劇電話的對象愚弄了。」
「對對。被單方面切斷電話的男人會怎麼辦呢。他當然想再打給那個女人，把剛才受到的羞辱一併返還洩憤。然而這麼決定的他，卻突然困惑了起來。」
「因為他想不起對方的電話號碼了。」霧島理解地點點頭，「剛才自己到底打的是甚麼號碼？」
「很有可能。如果一直想不起來，那個女人就要逃之夭夭了，男子焦急地想着，這對他的憤怒簡直是火上澆油。無論如何傑克也想查出對方的身份和住處來。」
「想來想去，他最後也只能回憶起，對方電話號碼的最後四位是由一、二、四、九四個數字組成的。」
「這個男人把由這串號碼組成的電話，一一打過去排查。恐怕把二十四組電話全打了一遍。」
「他把應答女性的聲音，進行了逐一的……確認？」霧島向後仰起頭，不屑地說，「真，真的嗎？他真的花了這麼大工夫？」
「因為沒有其他辦法了。」
「可這也太誇張了。雖然這些數字共有二十四種組合，但要確認接電話女性的聲音，可不是打二十四次電話就能完事的。」
「對。雖然有一些號碼是空號，可以從候補中立刻抹掉，但如果沒人接的話，就必須撥打多次進行確認。」
「就算接電話的是男人，也不能肯定這家就沒有女人。為了確認，只能往這個家裏，連續不停地打多次電話才行。」
「傑克確實這麼做了。因為無聲電話和謊稱打錯了，都容易引起他人的懷疑，所以他也會裝成是打推銷電話的，每次打還都要變換聲音，在能確定把每個號碼排除掉之前，不停地打這些電話。」
「傑克就是用這種方法來進行排查嗎？」
「如果接電話的女人，和愚弄自己的人，聲音完全不同就可以排除了。」
「可一家不一定只有一個女人啊。」
「當然，在最終確認每個家庭可以被排除之前，他會數度撥打電話。」
一想到這種簡直可以稱為過分偏執的虛無熱情，霧島幾乎戰栗了起來。就算這個男人真的存在，但他會對這個女人憎恨到這種程度嗎？
在隻說過一次話，連面都沒見過的情況下，僅憑這點模糊的線索，也沒有任何安全措施，太危險了吧。而且關於那四個數字的記憶也不一定完全準確。如此看來，傑克弄錯對象的可能性相當高。假如傑克真想報復曾在電話裏愚弄過他的對象，這麼做也未免太過徒勞了。
而且戲弄此人的女性，也未必是這些家庭的成員。說不定那個女人只是幫忙看家，恰好接到此人的電話而已。那麼無論傑克去查多少電話也是無濟於事。這個男人就沒想過這種可能性嗎？
難道因為當時他已被憤怒沖昏了頭腦，無法再進行冷靜的思考？又或者他知道自己所作的，不過是毫無策略的行為，但卻因怨念太深，甯可先採取行動再說？無論怎麼想，都覺得怪嚇人的。
「雖然不知道他究竟花了多長時間才調查完畢，不過最終傑克還是確定了乾家、荻野目家、南野家，這三家作為目標。」
「不，等等。現在兇手還處在，以電話號碼確定候補對象的階段，他還不知道乾、荻野目的名字。」
「當然，接下來他就會去調查嘛。」
「怎麼調查？」
「根據每個人的情況，兇手用了不同的方法調查。不過有一種我們已知的方法，就是利用錢包。」
「錢包？綾音的那個？」
「關鍵就是錢包中放着的，寫有荻野目家電話號碼的紙片。」
「你認為這張紙是傑克所寫？」
「對，而且錢包本身也是傑克準備的，寫好紙片，再放入一些現金。而後，他給荻野目家撥打電話。比如說——拾到了女性錢包，裏面沒寫名字，不過寫着你家的電話號碼，請問是您家的人丟的嗎。」
「如果對方沒有明確拒絕，就可以趁機還給對方。」
「當然。如果對方拒絕，也還有別的辦法。但是傑克利用在錢包裏放入現金這一點，來吸引對方。事實上，綾音就上釣了。正因為此，她才有錢替朋友埋單付卡啦OK的錢。」
「那麼綾音在生前，曾經為了拿錢包與傑克見過面？」
「雖然有這種可能，但傑克也會考慮到，綾音在見陌生男人時會有戒備心理，所以他會採取更加佔據主動的方法。他可能會在電話裏告訴對方，自己很忙，不能親自交還錢包，不過已經給了哪裏的警察，請失主自己去找警察確認。」
「哈哈。這樣一來，就算對方警惕性很高也會大意上當。」
「傑克把錢包交到派出所，對民警說，自己已經聯絡了失主，是一位叫荻野目的女士——」
「等等，這個階段傑克還不知道受害者的姓名吧？」
「傑克在電話中說已經將錢包交給派出所，以此讓綾音安心，然後再若無其事地問出對方的姓名。就算不知道姓名，傑克也可以直接對警察說請將錢包交還給失主。」
「然後呢？兇手要怎麼做？」
「然後傑克會在派出所附近，偷偷觀察。」
「在派出所附近？他能輕易找到可以偷偷觀察派出所情況的地方？」
「所以說交給哪個派出所都可以。他可以隨便選一個便於監視的派出所。然後再偷偷尾行為了拿錢包而來的綾音，查出她家的位置。一旦調查出目標的住址，接下來就會調查目標家庭的日常生活習慣，尋找犯行機會。大概就是這樣一個程序。」
「這看起來簡直就像懸疑片的場景啊，總覺得不太真實。偷偷觀察派出所，跟蹤女性，可不像嘴上說得這麼簡單。要花很大精力不說，弄不好還會被人發現。」
「因為傑克太執着了。不知道他調查乾香奈枝和南野冴子時，是否同樣使用了錢包，我想應該還是想了其他辦法吧。」
「嗯。應該不能老玩這套讓女人撿錢包的把戲。雖然他不會把錢包交給同一個派出所，但弄不好警察之間也會通氣，引起懷疑。」
「他可以裝成送貨員，打電話說自己迷了路，請對方告訴自己怎麼走。不知道這種方法是否可行，不過傑克肯定下了大力氣調查。」
「傑克要是不上班還好，否則花這麼多精力豈不很困難？」
「傑克為了調查目標，已經犧牲了生活和其他事情。」
「不過等等。他不是隻要調查出那個戲弄過他的對象就可以了嗎？為甚麼要把四人全部殺死？傑克所憎恨的對象，真的只有一人？」
「嗯。這四人就是他下手的候補對象。」
「為甚麼？」
「因為他無法在這四人中再進行排除了。」
「甚，甚麼……？」
「傑克可以確定羞辱過自己的女人就在這三個家庭中。但卻不能肯定到底是四人中的哪個。因此傑克決定把她們全部——」
霧島愣住了，剛剛倒上新酒的杯子差點從手中滑落。
「傑克決定將她們全部殺掉。因為他可以確定，那女人就在這四人當中。」
「怎……怎麼會這樣。」
「荻野目母女在幾天內相繼被害的原因就在於此。傑克先殺了女兒綾音，在他的記憶中，那女人的聲音應該比較年輕。然而就像剛才所說，傑克事後又懷疑藤子才是戲弄自己的女人，本着甯可錯殺一百也不放過一個的心態，他便連綾音的母親也殺死了。」
瑞惠望着彷彿見了鬼一般的丈夫，突然笑了起來。
「老公你的表情怎麼這麼認真？我說的這些可能性，僅僅是我的想像，甚至是妄想。這種無責任的戲言，讓身為警察的你當了真，我可很為難啊。」
「不，我不是當真……」
霧島慌忙喝了一口杯中的燒酒，他嘴上這麼說，心裏卻已經對瑞惠的說法認可了大半。
的確，把有可能是真正目標的候補人全部殺死，會造成無差別殺人的假象，之前他倒沒想過這一點。就像瑞惠所說，她的理論完全是憑妄想得出的異類結論。不過反過來從犯人的心理角度考慮，這比起「平成開膛手傑克」無差別殺人說更合理，至少霧島是這樣認為。
電話號碼嗎，如果當時警方更加重視安雙刑警的意見，說不定案件的搜查會出現重大突破吧？不好說啊，霧島迷迷糊糊地繼續喝着杯中的燒酒。
「現在回想起來，你那會兒接到過傑克打來的可疑電話嗎？」
「哎呀，你還當真了？老實說我記不起來啦。怎麼說也是十五年前的事，就算真有甚麼奇怪的推銷電話，我也不可能記得清清楚楚。」
「嗯，說的也是。」
「那段時間哥哥剛去世，我只記得自己天天都會接到母親從娘家打來的電話。」
「對啊，原來是這樣。就算傑克打電話過來，我們家也一直在接嶽母的抱怨電話，打多少次都是佔線嘛。」
「啊，對啊對啊。肯定是這樣。」
聽了丈夫的玩笑，瑞惠開心地笑了起來，然而霧島的內心卻越發不安起來。
霧島試着思考，如果瑞惠的假說成立，那麼電話最後四位數是九一二四的霧島家，也應該接到過傑克的電話。傑克會在電話接通前不停撥打，這一點可以確認。至少從瑞惠所描述的傑克性格來看，他不是一個輕言放棄的人。
這就是說，即使瑞惠本人已不記得，但她的確和傑克有過電話交談。傑克聽到瑞惠的聲音，會認為這就是自己所要尋找的目標嗎……？不。
霧島終於想到，這就是自己一直在意的地方。
果真如此嗎？瑞惠的聲音，真的和那些被害者明顯不同嗎？霧島並不這麼認為，為甚麼自己會這麼想，連他本人也不知道，一股不安籠罩了他。
好啦好啦，別再為這些煩惱了。這不過是醉酒後的奇怪妄想罷了。霧島對自己說。畢竟我也沒聽過那些受害者們的聲音嘛……不對。
不對，他聽過其中一人的聲音。荻野目藤子。霧島曾經直接聽取過她的證供。可霧島已經很難清楚地回憶起她的聲音了。本來就是十五年前的事，而霧島和她也不過交談過幾次，就連藤子的相貌，霧島也記不太清了……啊。
「老公，你還想喝嗎？」
「我睡不着。現在再想傑克的事也於事無補啦，都是你一直在這裏說個不停。」
「啊，對不起，都怪我，那我這就睡啦。」
「晚安，辛苦啦。」
「你也是。這一陣子真是麻煩你了。還好今天喝得不多，明天早點起吧，晚安。」
「好的。」
看着妻子的背影，霧島迷迷糊糊地在腦中思考。
雖然他已經無法清楚地回憶起荻野目藤子的聲音，但他對藤子的聲音卻仍有一個印象。
那就是藤子的說話方式。當時藤子痛失愛女，心情激動，但面對霧島的質問，卻仍然語氣平實堅強，讓霧島聯想起另一個人。
這就是他的妻子瑞惠。那種無論經歷何種場面，都平穩地毫無抑揚感，如同有教養的淑女般的說話方式。
霧島已經記不清兩人的聲音是否相似，何況，實際見面對話和從電話裏聽辨聲音，給人的印象也不一樣。
但藤子給霧島的總體印象，會讓他突然聯想到瑞惠，則是事實。
而且，霧島家的電話號碼與荻野目家的極其相似。只是最後兩個數字的二和四倒了過來。按理說，傑克應該會對自己家進行慎重的調查，而不是輕易地將瑞惠從候補名單中排除出去。
想到這裏，霧島備感驚恐，瑞惠當年很有可能成為第五個犧牲者啊。可她當時並未遇襲，也沒有任何可能被襲擊的跡象，這又是為甚麼？
這又是為甚麼……面對自己無用的混亂思考，霧島不禁啞然失笑。總之，雖然他和瑞惠討論了很久這個假說，卻總覺得事實並非如此。哎呀哎呀。
還是趕快睡覺吧。為了上廁所，霧島向走廊走去。此時二樓已經沒有任何聲音，回到臥室的瑞惠，此時應已睡了。
霧島突然感到一股惡寒，不覺停下腳步，將視線投向和室。
在和室內，有人的氣息。是瑞惠嗎？難道她沒回二樓的臥室，反倒來了和室？她在做甚麼？
霧島靜靜推開和室的門，裏面佇立着一個黑影，緩緩向霧島走來。在走廊模糊的燈光下，這位全身被黑暗包圍的老女人的嘴唇，漸漸顯露出來。
在嚇得無法動彈的霧島面前出現的相良蔦代，嘴角上揚，露出牙齒，低聲呻吟，「那種話，是能對母親說的嗎？」
咦，您，您在說甚麼啊，嶽母大人。您不是已經……不，現在這到底是怎麼回事？
「像你這樣的老傢伙一定會孤零零地死掉，沒人搭理，還會被大家恥笑的——瑞惠，你對自己的親媽媽說這種話，是不是有問題啊？嗯？你是不是腦子有問題啊？」
蔦代剛開始與長男一家同居，一之便遭遇事故身亡，兒媳成美對其極不友善。因此蔦代不斷絮絮叨叨地給瑞惠打來電話抱怨。
此時只有女兒可以傾聽她的苦惱，然而瑞惠卻被母親的絕望與瘋狂所迫，精神幾乎崩潰。
「等等，我知道了，我知道了。我真笨，我女兒瑞惠怎麼可能說出這種話來。那人不是瑞惠，而是別人冒充的。是我按錯了電話號碼，以為是給女兒打了電話，實際上卻打到了別人家。對方本應馬上告訴我打錯了，結果卻裝成瑞惠，辱罵了我一頓。詛咒我不得好死，太可惡了。我絕不原諒，絕對絕對絕對絕對不會原諒的。絕不原諒那個女人，雖然不知道她到底是誰，但我一定要把她找出來，用我這雙手，用我這雙手找出這個女人。」
難道……難道蔦代就是開膛手傑克？
「我知道了，我知道了喲。你還以為我查不出你是誰吧。你這傢伙，我知道啊，你家的電話號碼和瑞惠家的差不多，從這點開始調查，你逃不了的，絕對逃不了的。」
蔦代不會是傑克吧，嶽母身體弱到連自家二樓都上不去，就算她真的想幹，應該也沒有體力……不。
恐怕可以。蔦代腿腳不便，是在她搬進霧島家之後，也就是「平成開膛手傑克」案發之後。事件發生時的蔦代，無論是身體還是頭腦都還相當健康。至少可以自由行動。這麼說來，該不會……該不會是真的？
「逃不掉的。」（逃不掉的。）
（絕對逃不掉的。）「絕對逃不掉的。」
「我終於知道是誰了。」（我終於知道是誰了。）
（那個女人，我終於知道是誰了。）
啊，霧島回過神來，發現自己正躺在起居室的梳化上，原來剛才自己已經在不知不覺中睡着了。
剛剛的是……夢？只是夢而已嗎？
霧島擦了擦腦門上的汗，安心地舒了口氣。這真是意想不到的噩夢。都是因為瑞惠那突發奇想的假說，才讓他不自覺地做了這種噩夢。就算是在夢裏，嶽母那充滿憎惡的狂叫聲也不絕於耳，讓他產生了嶽母還在世的錯覺。
霧島調整了一下呼息，靜靜起身，走出走廊。
略一猶豫後，他打開了和室的門。
走廊上的燈光照進房內，投射在地闆之上。
而此處擺放的，正是相良蔦代的遺像，並無被人隨意動過的樣子。
在這份寂靜之中，無人說話，只剩沉默。