第二話　【幸福嗎？】

　　函館的夏天很短，當樹葉開始紛紛飄落的時候，轉眼間，函館山就已籠罩在火焰般的豔紅中。

　　其中大三坂充滿異國情調的美麗石板路，和道路兩旁鮮紅的日本七竈樹，是當地有名的觀光景點。

　　多娜多娜咖啡店裡眺望青空和函館港的大窗，也迎來了秋天的景色。放眼望去滿山遍野的紅葉，讓店裡充滿了羅曼蒂克的氣氛。

　　──可能是因為情侶增加了吧。

　　坐在櫃臺位子上的松原菜菜子思忖著。

　　今天是星期日，客人比平常多了一倍，店裡非常熱鬧，但多半都是觀光客，不知道有多少人知道這裡是能回到過去的咖啡店。

　　在對對情侶中，有個年齡將近半百，戴著獵帽墨鏡的高瘦男子，他已經連著三天都來店裡了。早上一開門營業就來，一直到關店才走，會引人疑竇也不是沒道理。

　　這個奇怪男子的對面坐著時田幸，她手上拿著《一百個問題》。

　　要是平常看見奇怪的陌生男子跟小幸同桌而坐，在櫃臺後方工作的時田數不消說，坐在菜菜子旁邊吃午餐的村岡沙紀也會提高警覺。

　　然而，沒有任何人露出戒備的樣子。

　　因為這三個人都覺那個男人可能是──想回到過去的客人。

　　很可能是來看看這裡是不是真的能回到過去，要不就是知道規矩，正在等待那個位子上的黑衣老紳士起身去洗手間。這樣的客人很多。之前夏末時，就有來見去世雙親的女客人，白天來過店裡之後，當天晚上又再度過來。

　　──沒法下定決心，個性優柔寡斷。

　　這是在綜合醫院上班的精神科醫生沙紀，對於這個男人的判斷。而且從他的氣質看來，也不像是個壞人。

　　第一個看出來的，可能是正與那男人開心地一起玩《一百個問題》的小幸也說不定。

　　「第五十七個問題。」

　　「好。」

　　菜菜子在櫃臺邊看著小幸和墨鏡男一來一住。

　　「小幸好像很喜歡吔？」

　　她對數說道。菜菜子指的喜歡應該是《一百個問題》吧。

　　不止小幸的態度，從墨鏡男認真地回答七歲小幸的問題來看，他也很喜歡，數心想。

　　「您現在正處於一段「婚外」的關係。」

　　「婚外情啊，看來又是個很為難的問題了。」

　　當然，小幸不知道婚外情是什麼意思，她只是照著書上的指示跟對方玩耍而已。

　　「正處於這種關係。」

　　「好吧。」

　　墨鏡男好像也沒覺得不愉快。

　　小幸又繼續問下去──

　　☕

　　要是明天就是世界末日的話，您會採取什麼行動呢？

　　①跟先生，或是太太在一起。

　　②跟婚外情的對象在一起。

　　❖

　　「選哪一個？」

　　墨鏡男「嗯」了一聲，歪著腦袋思索。

　　「這要是選②的話，就會被人懷疑人格有問題了。」

　　男人的墨鏡轉向菜菜子她們的方向。與其被小幸懷疑，他可能比較介意被幸的親友團懷疑吧。隨著問題的內容，這種狀況不時反覆發生。

　　「是②嗎？」

　　不一會兒，菜菜子不懷好意地問道。

　　「不是──，我連婚都沒結，不知道婚外情是怎麼回事……」

　　「您這把年紀還沒結婚？」

　　沙紀尖銳地插進來吐槽，她說話一向毫無顧忌。

　　「醫生……」

　　菜菜子可能覺得這實在太失禮了，小聲地責備道。

　　「沒有緣分……」

　　「看起來是個好人啊。」

　　「大家都這麼說。」

　　沙紀絲毫沒有歉意，而墨鏡男也並沒有介意的樣子，態度隨便地回答。他們這樣一來一往讓小幸不耐煩了。

　　「要選哪個呢？」

　　她催促墨鏡男回答。

　　「啊，抱歉，抱歉……嗯，那就①吧。」

　　「醫生呢？」

　　小幸對墨鏡男為什麼選①不感興趣，立刻就把矛頭轉向沙紀。

　　「我選②。」

　　「咦？」

　　沙紀的回答讓菜菜子睜大了眼睛，她大概沒想到沙紀會選②。

　　「怎樣？」

　　「啊，沒有，就是有點意外……」

　　「為什麼？」

　　「因為……」

　　菜菜子沒法把心裡的想法說出來，她跟沙紀完全相反。

　　「會被人懷疑人格有問題喔。」

　　菜菜子閉口不語，墨鏡男從旁插進來說道。

　　「不是這樣的啦……」

　　雖然這也是菜菜子想說的話，但她卻慌忙否認擺著手。

　　「為什麼？」

　　沙紀自己說出了菜菜子想問的理由。

　　「因為，要是不那樣的話，就不是婚外情了吧？」

　　婚外情並不是什麼光彩的事情，但既然都要做這種不光彩的事情，如果明天就是世界末日的話，那自然是選擇婚外情的對象嘍。當然這並不一定是正確的答案，只不過是沙紀的個人見解罷了。

　　「……啊──原來如此。」

　　菜菜子說著點點頭。

　　「那就下一個問題。」

　　「好。」

　　小幸精神飽滿地回應，墨鏡男也立刻答應。

　　「第五十八題。」

　　「好。」

　　「您有私生子。」

　　「又是個為難的問題……」

　　男人抓抓太陽穴。

　　☕

　　要是明天就是世界末日的話，您會採取什麼行動呢？

　　①既然是最後一天了，就跟先生或是太太坦白，一吐胸中塊壘。

　　②一直隱瞞到最後，自始至終都當個偽善者。

　　❖

　　「要選哪一個？」

　　「嗯……」

　　男人雙手抱胸，歪著頭考慮，幾乎每個問題都這樣。

　　這些問題的內容都不簡單。第一個問題，是要不要進入只能救一個人的房間，接著是要不要還借來的東西、要不要舉行結婚典禮之類的，範圍十分廣泛。雖然看起來像是沒什麼了不起的問題，但有很多是大家平常能拖就拖，不會特別去想的內容，要不是有「明天就是世界末日」為前提，就不會做出抉擇，而且答案還是二選一。

　　做？還是不做？

　　英國的劇作家威廉‧莎士比亞著名的作品《哈姆雷特》，有一句非常有名的台詞：「生存還是毀滅，這是問題所在……」

　　這句是哈姆雷特在叔叔謀殺了父親之後，煩惱要不要復仇的場景獨白。叔叔為了自己的私慾謀殺親哥哥，並竄奪王位，還娶了嫂子，也就是哈姆雷特的母親為妻。故事裡的叔叔是絕對的壞人，如果哈姆雷特在知道實情之後，毫不猶豫立刻復仇的話，就不會有任何人遘遇不幸。然而，哈姆雷特卻猶豫了。自己該不該相信幽靈的話呢？要置身於權力鬥爭之中，還是假裝毫不知情，安安穩穩地過下半輩子呢？

　　總而言之，故事的重點是，哈姆雷特優柔寡斷的個性。

　　在他遲疑不決的時候，失去了最愛的戀人歐菲莉雅，還害死了不相干的人，舊友行刺他，母親也被毒殺，最後自己跟叔叔也都死了，甚至連國家也落入他人手中。

　　這齣戲從頭演到尾是長達四小時的巨作，而且戲劇的精髓若一言以蔽之，可以說是，一個人「做，還是不做」的迷惘故事。

　　當然，在場的菜菜子、沙紀和墨鏡男，並沒察覺這本《一百個問題》是在詢問讚者人生裡的重大分歧。大家都覺得世界末日只是假想的，很開心地玩著終極選擇。

　　「優柔寡斷是致命傷喔。」

　　小幸對跟哈姆雷特一樣無法選擇的墨鏡男責怪道。

　　可能只有看過莎士比亞全集的小幸，知道這本《一百個問題》不只是娛樂而已……

　　♫

　　喀啦哐噹。

　　❖

　　牛鈴響了。

　　「我回來了。」

　　進來的不是客人，而是小野玲司。他拖著旅行箱，背著背包，手上拎著裝土產的紙袋。

　　「玲司哥哥，歡迎回來。」

　　「我回來了。」

　　玲司跟小幸打了招呼，然後走進廚房。

　　「你剛剛從東京回來的吧？休息一下也沒關係……」

　　「沒問題。今天是星期日，接下來客人還會更多呢。」

　　這是玲司在廚房裡跟流的對話。

　　流來函館才兩個月，並不知道秋天時期的這家咖啡店會有多熱鬧。

　　東京的纜車之行位於偏僻小巷的地下室，跟觀光季節毫無關係，通常都很空閒。至於客人多半都是常客，位子也很少，只有九個，而其中一個是能回到過去的座位，所以實際上只有八個位子。

　　但這裡是函館，觀光景點的中心。咖啡店的位子加上陽台總共有十八個，一到觀光季節，常常客滿，因此人手能多一個是一個。

　　玲司繫上圍裙，托盤上端著兩杯聖代走了出來。

　　「土產呢？」

　　菜菜子開口問。

　　「等一下啦。」

　　玲司說著，俐落地把聖代端去給坐在陽台區的客人。

　　現在白天時，戶外不會太冷，今天沒有風，在陽台上眺望紅葉也別有一番滋味。

　　送上聖代之後，客人可能問了玲司函館的觀光情報，他跟那對男女談笑了一會兒走才回來。

　　「試鏡怎樣了？」

　　「這次的段子我覺得很不錯喔。」

　　聽到菜菜子詢問，玲司很有自信地回答。

　　玲司想當搞笑藝人，時不時就會去東京參加試鏡，但是一直都沒有通過。

　　「你又為了當藝人，浪費錢特地跑到東京去參加試鏡啊？」

　　沙紀很清楚他的狀況，嘆著氣說。

　　「不是浪費錢，是投資！對未來的投資！」

　　「還是放棄吧。玲司，你沒有天分的。」

　　沙紀說話仍舊毫不留情，而且因為是熟人，更加肆無忌憚。

　　但是玲司也不認輸。

　　「才不是這樣！」

　　「因為……喏？」

　　一直都沒結果啊。

　　「沒有天分啦。」

　　菜菜子也順著沙紀的話，斬釘截鐵地說。

　　「喂！」

　　──連妳也說得這麼乾脆是怎樣！

　　玲司在心裡嘀咕著，但菜菜子還沒說完。

　　「不過，就算這樣也不放棄，那就是天分啦。」

　　「我一點也不覺得高興。」

　　菜菜子可能是要鼓勵他，卻沒成功，而且這種對話是家常便飯。

　　沙紀可能是真的想讓玲司放棄當藝人，但玲司總覺得沙紀是在開玩笑。對懷抱夢想的年輕人來說，根本是白費唇舌。

　　玲司看見小幸手上拿著的那本書。

　　「喔，現在問到第幾題了？」

　　「五十八。」

　　「私生子的那題？」

　　玲司光聽到問題的號碼就知道內容。

　　沙紀瞪大了眼睛。

　　「你記得？」

　　她驚訝地叫起來。

　　「這種書只要看過一次就能記得啊。」

　　「與其當藝人，不如運用你這種才能比較好。」

　　「對啊。」

　　菜菜子也同意沙紀的意見。

　　「好了、好了！」

　　玲司說著，想結束這個話題。

　　大人的對話跟小幸沒有關係。

　　「選哪個？」

　　她問玲司。

　　「嗯，這個嘛……」

　　玲司自己看問題時回答過一次，但在小幸面前特意做出為難的樣子，因為他知道小幸喜歡像這樣的你來我往。

　　玲司望向坐在小幸對面的墨鏡男，男人同時舉起雙手遮住臉。

　　「林田先生？」

　　玲司喃喃道。

　　「啊，哎……」

　　「您是搞笑組合，砰隆咚隆的林田先生吧？」

　　「不是，我是路過的美屋。」

　　男人「啊」了一聲。

　　他叫做林田康太，是最近幾年人氣急遽上升的搞笑藝人。他剛剛毫不猶豫地回答了玲司的問題，因為在他們的搞笑中有完全相同的開頭段子。

　　「那種不明所以的裝儍！一定沒錯！砰隆咚隆的……」

　　玲司說到這裡放低了聲音，因為周圍有很多普通客人。

　　「……林田康太先生。」

　　玲司靠向菜菜子和沙紀，小聲說道。

　　但她們兩人似乎不明白玲司的興奮，菜菜子把腦袋歪向一邊，不能理解為什麼會突然出現「美屋」這個詞。

　　玲司好像察覺菜菜子的疑問。

　　「『米』啊，美國不是有時候叫做米國嗎？所以路過的『米屋』故意說成『美屋』來裝儍啦。」

　　他解釋道。不說明就聽不懂的裝儍，也是受歡迎的表演風格。

　　「原來如此。」

　　「這麼說來，確實是……」

　　菜菜子和沙紀終於露出恍然大悟的表情。

　　「本來就覺得看著有點眼熟……」

　　雖然明白了，但並不表示有興趣，要是他的搭檔轟木在的話，或許就另當別論。他們兩人的組合，比較受歡迎的是轟木。

　　但是對玲司來說，轟木跟林田都是他崇拜的對象，因此他的興奮完全沒有消褪的跡象。

　　「恭喜您在藝人大賽中獲得優勝。我知道轟木先生五年前就說過，要在藝人大賽裡獲勝。真的，太厲害了。啊，嗯，能不能，幫我簽個名呢？」

　　「嗯……」

　　「啊，對不起，我太興奮了！您現在是私人身分對吧？不好意思。我也想當藝人，所以看見您，真的太高興了……」

　　雙眼閃閃發光的玲司，和菜菜子與沙紀的反應差太多了，要是現在眼前是令人臉紅心跳帥哥偶像的話，雙方情況可能會對調過來也說不定。

　　菜菜子好像突然想起什麼似的，把頭傾向一邊。

　　「但是，砰隆咚隆贏了藝人大賽之後，上個月轟木先生不是失蹤了嗎？」

　　「啊……」

　　玲司也瞬間叫了出來。

　　「是的。」

　　男人用蚊子叫一樣的聲音喃喃道，也等於承認了自己是砰隆咚隆的林田。

　　在墨鏡的掩飾下，看不出他是不是很吃驚，但剛才的開朗已經消失無蹤。玲司也為自己不經大腦的莽撞行動後悔，明顯地畏縮起來。

　　☕

　　砰隆咚隆的轟木失蹤的消息是大約半個月前傳出來的，但是新聞只報導了三天，之後這個消息就被新的話題取代了。媒體推測失蹤的原因，很可能是金錢問題，大家懷疑他是不是拿了藝人大獎的優勝獎金一千萬日圓潛逃了。

　　只不過事實真相到底如何，沒有人知道。

　　「您來這裡，是不是有什麼原因？」數開口詢問。

　　林田連續三天到店裡來，不可能沒有原因。他的目的，是想回到過去吧。理由也很容易想像，一定是跟搭檔的失蹤有關係。

　　林田好像認命似地嘆了一口氣，取下墨鏡。

　　「我以為他會來，所以才到這裡來等的。」

　　「是說失蹤的那位嗎？」

　　「對。」

　　林田聽到數的問題，垂下眼瞼回道。

　　「為什麼？」

　　為什麼他認為失蹤的搭檔轟木可能會到這裡來呢？這是沙紀的問題。

　　「來見世津子。」

　　「那是誰？」

　　沙紀繼續問道。

　　「他的太太，五年前去世了。」

　　也就是說，林田在這裡等轟木來見五年前去世的太太世津子。但如果是這樣的話──

　　──轟木也知道這家咖啡店的傳聞嗎？

　　──就算知道，那麼林田為什麼覺得轟木會來這裡？

　　──是說轟木的失蹤跟五年前去世的太太有關係嗎？

　　──林田為什麼要等轟木呢？

　　疑問重重，沙紀跟玲司他們心裡都充滿了問號。

　　「我跟轟木和世津子，是在這裡上同一所小學的青梅竹馬。」

　　林田慢慢地道出了這些疑問的答案。

　　他們都是本地人，這樣的話，知道這家咖啡店能回到過去，也清楚規矩便不奇怪了。搞不好，他們也認識現在人在美國的店主時田由香里。

　　「世津子從小就喜歡看搞笑表演，我們會去東京出道當藝人，也是世津子鼓勵的。」

　　他繼續說道。

　　小幸側耳傾聽林田說的話，就像看書時一樣動也不動。「我們沒有任何倚靠，生活真的、真的很辛苦。最初三個人租了一間小公寓，我和轟木想段子去試鏡，沒被選上就在搞笑短劇裡跑龍套，賺一點連酬勞都算不上的微薄小錢……」

　　林田話說到一半，靠近暖爐的客人舉起手喊道：「不好意思……」玲司心不甘情不願地走過去。

　　「世津子為了支援我們，白天去當家庭教師，晚上在銀座陪酒，賺錢供我們生活。一切都是為了讓我們，不對，是讓轟木能當藝人……」

　　林田望著玲司的背影，繼續說道。

　　世津子犧牲奉獻的樣子浮現在大家面前。這絕非被迫，一定是世津子自己心甘情願的。用林田的話來說，一切都是為了轟木。

　　「所以對轟木而言，成為成功的藝人，是他和世津子的夢想。」

　　當然，那一定也是林田的夢想。

　　「五年前，我們以砰隆咚隆的組合終於成為深夜節目的固定班底，轟木向世津子求婚。雖然成為固定班底，但我們還是很窮，連舉行結婚典禮的錢都沒有，然而，當時世津子幸福的表情，我到現在仍舊記得很清楚。但是……」

　　林田說不下去了。

　　不用說也明白……世津子死了。

　　「令人難以置信，世津子就這樣走了……」

　　菜菜子垂下眼瞼。

　　「下次要在藝人大賽上獲得優勝……。這是世津子最後的遺言。」

　　玲司完成工作默默地走回來，即使中途離開，還是很在意這邊的動靜，雖然沒有完全理解內容，卻帶著奇特的神情默默地聽著。

　　「原來如此……」

　　沙紀喃喃道，突然……她明白了。

　　愛妻的遺言──要在藝人大賽上獲得優勝。

　　這個目標在兩個月之前已經達成了，於是支持轟木活下去的支柱也就消失了。失去愛妻的悲痛越深，完成愛妻遺願的意念越強烈，喪失感就越大。

　　聽到這個故事的人都能想像。

　　「這是不是叫做職業過勞症候群啊……。藝人大賽結束之前，他都充滿了幹勁，但當實現了世津子留下來的夢想之後，就變得跟廢人一樣，每天爛醉如泥。」

　　職業過勞症候群，可以算是憂鬱症的一種。憂鬱症通常是由壓力、過勞、意外和喪失等等巨大衝擊所造成的。相形之下，職業過勞症候群是本來致力於工作的人，無法得到自己期待的結果，而開始懷疑努力是不是沒有意義的症狀。

　　只不過在日本，這種現象經常用來形容大賽過後，體育選手的心理狀態。達成了人生最大的目標之後，接下來生命中沒有焦點的空虛感。

　　林田覺得轟木應該是後者的狀況。藝人大寶是轟木人生的目標，身為他搭檔的林田最清楚不過了。

　　然而，看著轟木這個樣子，林田應該也無計可施。這種時候他臉上不是悲傷，反而充滿了不甘心的表情。

　　「但是，為什麼現在覺得轟木先生會到這裡來？」

　　「確實。」

　　沙紀附和菜菜子的疑問。

　　林田應該有料想到會有這個問題，他從小包包裡拿出一張明信片，遞給了菜菜子。

　　「這是四天前寄到的。」

　　那張明信片上有一位女性，身後的背景是美國巨大的紀念碑谷。

　　菜菜子「啊」地叫了一聲。

　　「……這個，難道是，」

　　她說著，便把明信片給玲司他們看。

　　「由、由香里小姐？」

　　玲司的聲音大到讓店裡的客人一瞬間都朝他看過來。

　　「對、對不起。」

　　「笨蛋……」

　　菜菜子拍了一下玲司的肩膀。

　　「真的是吔。笑得真開心，好像很好玩？」

　　沙紀漫不經心地發表感想。

　　由香里跟一個少年一起去了美國，找尋少年失蹤的父親。她對著鏡頭比出勝利手勢，滿臉笑容，好像玩得很開心的樣子。

　　照片上看來一切安好，但是由香里小姐這種興高采烈還比勝利手勢的照片，可不能讓流先生看到。有這種想法的不止玲司。

　　但是林田要他們看的並不是由香里所在之處，而是上面的字──

　　藝人大賽，第一名、優勝、頭獎！恭喜！世津子妹妹一定也很高興。

　　藝人大賽結束已經將近兩個月了，她可能不知從什麼管道得知，才寄了這張明信片過來，林田是在四天前收到的。

　　由香里叫世津子「妹妹」，顯然跟他們三人的感情很好。

　　林田垂著眼瞼沉默了一陣子。

　　「看到這張明信片，我才想起來，這間咖啡店……」

　　他突然說道。

　　明信片寄到林田家的地址，由此可見，由香里跟他們三個人一直有往來。

　　林田想起來的是「能回到過去」這件事。

　　「我想，明信片一定也寄到那傢伙那裡了，所以……」

　　「轟木先生如果想起這家咖啡店的事，可能會到這裡來，想跟亡妻見面？」

　　數幫忙接續著說道。

　　「對。」

　　林田明確地回答。

　　──一定會來。

　　他是這麼想的。

　　♫

　　喀啦哐噹。

　　❖

　　「歡迎光臨。」

　　聽到牛鈴聲的玲司說道，這簡直是下意識的反應。

　　數只默默望向門口，看見進來的人。

　　「……麗子小姐。」

　　布川麗子是偶爾會來這家咖啡店的客人之一，麗子的妹妹一直到去年為止，都在觀光季節時來這裡打工。

　　膚色白皙，有點夢幻氣質的麗子，站在店門口慢慢向內張望，並沒有要入座的意思。

　　「麗子小姐？」

　　玲司望著麗子出聲招呼，當然玲司也認識麗子，但麗子完全沒有理會招呼她的玲司。

　　「雪華呢？」

　　她用幾乎聽不見的聲音喃喃道。不知道她是在問誰，沒有焦點的視線好像茫然地望著窗外的紅葉。

　　「哎？」

　　菜菜子驚訝地望著玲司。

　　玲司帶著為難的表情，朝麗子走近了幾步。

　　「呃……那個……」

　　他不知該怎麼說，抓著腦袋。突然間──

　　「今天還沒來喔。」

　　數出聲回答。

　　麗子的視線落在數身上，一陣好像很長，又好像很短的沉默……

　　「那我下次再來。」

　　說完，麗子慢慢轉過身，離開了店裡。

　　♫

　　喀啦哐噹。

　　❖

　　這個短暫的插曲讓玲司跟菜菜子一臉茫然地面面相覷。

　　只有沙紀俐落地站起來，在櫃臺上放了午餐費用七百五十日圓。

　　「謝謝。」

　　她說完，好像要去追麗子一樣，走出了咖啡店。

　　♫

　　喀啦哐噹。

　　❖

　　「不客氣。」

　　數像沒事一樣，對著沙紀的背影說道。

　　「數小姐，雪華小姐不是兩個月前……」

　　菜菜子滿面疑惑地輕聲說，聲音越來越小到後面就聽不見了。

　　「嗯。」

　　「那為什麼要騙她說：『今天還沒來？』」

　　玲司緊接著問數，他可能是對數和沙紀的態度感到不解吧。「現在不說這個吧……」

　　數沒有回答玲司的問題，望著林田，他的話正說到一半。

　　「啊，對不起。」

　　玲司對林田低頭道歉。

　　「沒關係，沒關係，不用介意。」

　　林田已經沒有什麼話要說了。身為戴著墨鏡，從早到晚都待在咖啡店裡的可疑男子，壓力最大的人其實是他吧。他可能總提心吊膽，不知道會不會有人去報警呢。這下子把話說開了，他也樂得輕鬆。所以──

　　「那今天我就先告辭了。」

　　他說著站起來，快到中午了，他應該也知道店裡客人會越來越多。

　　「要是轟木來了的話，請在他離開之前跟我聯絡好嗎？」

　　林田結了帳，留下自己的名片。

　　小幸送他到門口，揮手望著林田寂寞的背影漸漸消失。

　　☕

　　林田離開之後，店裡一下子忙碌了起來，連菜菜子都幫忙到收銀台結帳。外場還算應付得來，廚房卻只有流一個人奮鬥，小幸一直在旁邊對著他打氣說道：「加油、加油。」

　　觀光景點的午餐時段並不長，頂多也就一個半小時，結束之後，只剩下幾對悠閒眺望窗外景色喝茶的情侶。

　　玲司和菜菜子在櫃臺稍事休息。

　　「醫生說……」

　　數突然開口，她指的自然是精神科醫生沙紀。

　　兩人立刻明白她說的是，午餐時段沒說完的麗子話題。

　　麗子問妹妹在哪裡，數回答今天還沒來，然而，麗子的妹妹雪華兩個月前已經去世了。這件事菜菜子和打工的玲司不會不知道，所以數為什麼要說這種謊，大家都很在意。

　　「麗子小姐好像還沒有接受雪華小姐去世的事實。」

　　數停下手上的工作說道。

　　也就是說，麗子仍舊在找尋去世的妹妹。

　　「這樣啊。」

　　玲司難過地說。菜菜子用手掩住嘴，說不出話來。

　　「所以醫生拜託我盡量配合著麗子小姐的話來應對。」

　　數說完，再度開始做事。

　　☕

　　黃昏時分。

　　店內一片橘黃，這家咖啡店只有午餐時人比較多，現在就很空閒。

　　「……咦？」

　　流頓了一下，叫出聲來，這是因為玲司說了一句話。

　　「尊夫人啊。您不想再見她一面嗎？」

　　流不知道為什麼會提起這個話題。

　　「之前菜菜子也問過……」

　　「是嗎？」

　　「大家都這麼在意嗎？」

　　「因為要是留在東京的店裡，就可以看到十四年不見的太太了……」

　　那是夏末的事。醫生說流的太太計要是生下小孩，命就不久長，所以為了跟自己的女兒見面，計從過去到了未來。由香里剛好在這個時候突然去了美國，流便到函館來當代理店長。玲司想說的是，雖然這時機不湊巧，但要是時隔十四年能見面的話，就在當天回東京去也是可以的。

　　「她不是來見我，是要見我女兒美紀的……」

　　流淡淡地說。他並非鬧彆扭，就只是字面的意思，沒有什麼特殊含意，因為流就是這樣的男人。

　　「但是……」

　　即便如此，玲司仍舊無法釋然。

　　「什麼？」

　　「已經十四年沒見了吔。」

　　「確實如此……」

　　「您不想見她嗎？」

　　「嗯，剛才已經說過了，她不是來見我，是去見美紀的……」

　　又回到這句話上。因為流是真的這麼認為的，所以他只能這樣回答，他不能理解玲司為什麼一定要如此逼問。

　　「那麼，流先生有想回到過去見某人嗎？」玲司試著改變問題的方式。

　　「我嗎？」

　　「對。」

　　流雙手交抱在胸前，把細細的眼睛瞇得更細了。

　　「……嗯，沒有吔。」

　　他想了一會兒喃喃道。

　　「為什麼？」

　　「為什麼？」

　　──為什麼要問這種問題？

　　他思忖著，把頭傾向一邊。雖然不明白玲司的意圖，但他還是打算認真地回答。

　　「嗯──」

　　流支吾出聲。

　　「那既然能回到過去，您不想跟太太見面嗎？」

　　「啊，是要問這個啊？」

　　「對。」

　　「嗯，我從來沒有想過。」

　　「這樣啊……」

　　看來似乎不是玲司想聽到的答案。

　　「怎麼啦？」

　　「今天白天所發生的事情，我一直想著林田先生為什麼會覺得轟木先生可能會來這裡……」

　　這次輪到玲司滿臉為難地歪著腦袋。

　　「什麼意思？」

　　流當時雖然不在場，但後來也聽說了，但他仍舊不明白玲司想說什麼，眨著細細的眼睛。

　　「轟木先生想跟去世的太太見面，這很正常吧？」

　　「是吧。」

　　「既然這樣，林田先生為什麼在這裡等轟木先生呢？」

　　「啥？他應該是想找到失蹤的轟木先生吧……？」

　　流越來越不理解玲司想說什麼了，但雖然不明白他的意思，流還是把自己心中所想的說了出來。

　　「是這樣的嗎？」

　　「哎？」

　　「要是這樣的話，那就在轟木先生家門口等不就好了嗎？」

　　「為什麼？他失蹤了啊？」

　　「那麼，林田先生為什麼覺得轟木先生也看到了明信片呢？」

　　「啊……」

　　玲司繼續推論，他可能有點沉浸在自己當偵探的氛圍中。

　　「新聞報導上說的失蹤，很可能只是轟木先生完全放棄了工作的意思。那樣出名的人不可能真的失蹤吧？要是去報警，一定立刻就可以找到。既然是這樣的話，就讓人想不透了。」

　　「想不透什麼？」

　　流已經完全進入了福爾摩斯身邊的華生角色，跟玲司的推理一應一和。

　　「林田先生的行動。」

　　「林田先生？」

　　「請仔細想想。要找到轟木先生的話，在他家門口等就可以了，為什麼要特地跑到函館這家咖啡店來等待呢？」

　　「……這是因為轟木先生想回到過去，跟太太見面不是嗎？」

　　「光是這樣，就能在這裡待上三天守株待兔嗎？」

　　「……哎？難道是，」

　　「就是這樣。」

　　玲司雙眼閃閃發光。

　　「林田先生有不想讓轟木先生回到過去的理由。」

　　「不想讓他回到過去的理由？會是什麼呢？」

　　「……理由是，」

　　流睜大了細小的眼睛，等待玲司繼續說下去。

　　「……我不知道。」

　　「什麼啊！」

　　流簡直像是演滑稽短劇一樣蹲了下去。

　　「對不起。」

　　「真是的。」

　　「所以，要是數小姐想阻止流先生回到過去的話，會是什麼理由呢？」

　　玲司抓抓腦袋說。

　　「數阻止我的理由？」

　　「嗯，只是假設一下，當參考而已。」

　　「應該沒有吧。」

　　「沒有？」

　　「那傢伙不會阻止想回到過去的客人，更別說有理由阻止我了。」

　　「這樣啊……」

　　玲司好像很遺憾似的垂下肩膀，他的表情彷彿還有話要說，就連流也看得出來。

　　「怎麼了？」

　　流望著玲司的面孔問道。

　　「沒有，這真的是，我擅自……怎麼說呢，低俗的推測也說不定……」

　　連低俗兩個字都出來了。

　　「嗄？」

　　「搞不好……轟木先生、林田先生、跟世津子小姐是三角關係……」

　　「怎、怎麼會……」

　　流倒抽了一口氣。

　　「能說一定不是嗎？」

　　玲司的話中有奇妙的魄力，而流向來對男女之間牽扯不清的暗流這樣的話題非常不拿手，只聽得額頭冒汗。

　　「說不定林田先生有不能讓轟木先生去見世津子小姐的祕密吧？」

　　玲司繼續說道。

　　「祕、祕密？」

　　「對。」

　　「……什、什麼祕密？」

　　「那就是……」

　　♫

　　喀啦哐噹。

　　❖

　　「歡迎光……」

　　──本來以為他會看起來很憔悴……

　　玲司聽了林田的敘述，想像轟木可能是披頭散髮，不修邊幅，成天抱著一瓶酒喝得醉醺醺的模樣。玲司想帶轟木入座，轟木舉手制止，自己走到櫃臺旁邊坐下。

　　「冰淇淋蘇打。」

　　他對站在眼前的流說。

　　冰淇淋蘇打？這又跟玲司的想像完全不同。

　　「知道了。」

　　流點頭說著，走進了廚房，走進去前，他瞥了玲司一眼。

　　──看起來很正常啊……

　　他的眼神好像這麼說。

　　☕

　　暮色慢慢落下，太陽還沒完全下山，但天空已然開始染上深藍色。

　　紅色的紅葉和深藍的天空，有點淒涼，又美麗……

　　店裡變暗了，但這也有另一種情調。

　　客人一個個結帳離開，在這個期間轟木只默默地吸著冰淇淋蘇打，靜靜地凝望著窗外。

　　「由香里小姐呢？」

　　然後他突然開口詢問玲司。

　　「咦？」

　　這天外飛來的一句話，讓玲司一時之間沒聽清楚。

　　「店長，由香里小姐……」

　　玲司和從廚房回來的流面面相覷。

　　「休假嗎？」

　　不知道內情的轟木可能一直在等由香里現身。

　　玲司朝轟木走近一步。

　　「由香里小姐現在人在美國。」

　　「美國？為什麼？」

　　轟木眼珠子骨碌碌地轉動。這可能是他驚訝時的反應吧。

　　「之前有個少年到這裡來，提起自己的父親失蹤了，所以她就跟那位少年一起到美國去找他父親……」

　　玲司一面朝流使眼色，一面說明。

　　那個少年可能是想回到過去跟失蹤的父親見面，但可惜這位少年的父親並沒有來過這家咖啡店，因為沒辦法見到面。由香里看著灰心喪氣的少年，沒法放著他不管吧。

　　當時在場的玲司仔細地跟轟木說明了狀況。

　　「所以就到美國去了？」

　　「對。」

　　「哈哈哈，不愧是由香里小姐。」

　　轟木的笑聲在店內迴盪。從這豪爽的笑聲，完全想像不出他是個失蹤或是失意的人。

　　「我收到了這張明信片，才來找她的……」

　　他拿出跟林田那張一模一樣的明信片，畫面上由香里的背後是美國的紀念碑谷。

　　「這不是觀光旅遊吧？是因為看見別人有困難，所以拔刀相助的吧？那個人真是……」

　　轟木苦笑了起來，但並不是抱怨，他的笑容十分真摯。

　　「就是說呢。」

　　玲司也這麼覺得。

　　「什麼時候回來？」

　　「不知道，她只偶爾傳電報回來……」

　　「電報？這個時代還用電報……」

　　「對啊。」

　　「這樣啊。那麼，就沒辦法回到過去啦……」

　　轟木好像很遺憾似的喃喃自語。

　　──果不其然。

　　玲司心想，轟木是為了回到過去才來這裡的，只不過理由不明。

　　轟木把明信片放在櫃臺上，拿起帳單站起來。

　　♫

　　咚──咚──

　　❖

　　老爺鐘報時，下午五點半。

　　轟木瞬間瞥了老爺鐘一眼，然後默默地走向收銀台。

　　「可以回到過去喔。」

　　流在轟木背後說道。

　　轟木轉過身來，流身後襯著打上燈光的紅葉，在轟木看來一定是一個巨大的黑影。

　　「您說能回到過去？」

　　轟木帶著奇特的表情反問。

　　「可以。」

　　「除了由香里小姐之外，還有時田家的人在嗎？」

　　「您很清楚啊。」

　　「因為我從小就來這家咖啡店了。」

　　「這樣啊。」

　　轟木並沒有問那現在倒咖啡的是誰，因為對他而言，只要能回到過去，是誰都無所謂。

　　「今天他還沒去過洗手間吧？」

　　他望向黑衣老紳士，老紳士仍舊在看小說。

　　「嗯。」

　　「我知道了。」

　　轟木慢慢地回到櫃臺邊坐下，又叫了一杯冰淇淋蘇打。有幾個客人認出了轟木，來跟他搭話或是請他簽名，轟木並沒有不樂意的樣子，也和氣地用得意的吐槽應對。

　　──他真的行蹤不明嗎？

　　玲司心中思忖著。

　　就這樣客人一個一個離開，太陽完全下山了，店裡只剩下轟木一個人，玲司打開了店裡的夜間照明。

　　「喔。」

　　轟木感嘆出聲。

　　戶外點了燈，室內高高的天花板上懸吊的罩燈發出柔和的光芒。夏天可以眺望海上的漁火，秋天打了燈光的紅葉則充滿了幻想的氛圍。這家咖啡店隨著季節而有不同的面貌，而這幅景象是近幾年開始的，轟木則是第一次看到。

　　「您要去見去世的夫人嗎？」

　　玲司等店裡只剩轟木一人時，才開口詢問。

　　轟木臉上浮現略顯困惑的神色，但是立刻就消失了。

　　「為什麼這麼問？」

　　他靜靜地反問。

　　「白天的時候，林田先生來過……」

　　這一句說明就夠了。

　　「原來如此。」

　　轟木好像什麼都明白了，他不讓玲司繼續說下去。

　　一時之間，店內陷入了沉默。

　　過了幾分鐘，默默低頭的轟木仍然沒有抬起頭。

　　「那傢伙，說了什麼嗎……」

　　他問玲司。

　　「他說，轟木先生可能會來見去世的夫人……」

　　「……其他呢？」

　　「沒有說什麼別的了……」

　　「這樣啊。」

　　「是的。」

　　接著又是一陣沉默。

　　轟木不看玲司也不看流，只默默地望著窗外。

　　「那一直是我的目標。」

　　他突然開口說道，但聲音很小，要是有其他的客人在場，可能也聽不到。

　　「藝人大賽嗎？」

　　「嗯。」

　　轟木回道，愛憐地撫摸左手無名指的戒指。

　　「與其說是我們的夢想，不如說是我太太……世津子的夢想……」

　　那是個沒有光澤，樸素的戒指。

　　「既然都來了，我想看看老婆高興的樣子。一直覺得坐立不安，因為大家都說我失蹤了什麼的，但要不是我避不見面，工作就會忙得要死，根本沒辦法到這裡來……」

　　轟木說著，也不好意思起來。

　　玲司聽著他的話，想起自己不久之前的粗俗猜測，覺得無地自容。

　　──什麼三角關係啊……

　　他無法正視流的面孔。

　　「原來是這樣啊……對不起……」

　　玲司用幾乎聽不到的聲音說，也不知對著誰低下了頭。

　　轟木不知道玲司為什麼道歉，但他也沒有特別介意的樣子，只微微點頭，然後他從胸前口袋裡掏出一個金光閃閃的獎牌，那是藝人大賽優勝的獎牌。

　　「等我跟老婆報告後，就會回去工作的。所以……」

　　請讓我回到過去。

　　「……我知道了。」

　　這雖然不是玲司能決定的，但他希望能幫助轟木回到過去，當然流也跟玲司是同樣的心思，並不會唱反調。

　　──林田先生為什麼要特地到這裡來等轟木先生呢？

　　只不過，大家心裡都有這樣的疑問。

　　──很可能並沒有什麼特別的理由，搞不好只是追著轟木的下落，沒有其他的意思。

　　玲司想到自己之前的低俗念頭，立刻打消了這個疑問。

　　「也給林田發個簡訊吧。」

　　轟木立刻又說，接著他拿出手機，發了簡訊。

　　林田說過要是轟木來了就聯絡他，既然轟木自己給他發了簡訊，那就沒有問題了。

　　──太好了。

　　玲司心裡一塊大石頭落了地。就在此時──

　　啪噠──

　　書本闔上的聲音響起，是從老紳士手邊傳來的。

　　老紳士把書夾在腋下，無聲地站起來，他的背脊挺得筆直，收著下顎，端正地朝洗手間走去，沒有腳步聲。他站在洗手間門口，門自動無聲地打開，接著他就消失在裡面，門關上了。

　　轟木、玲司和流一直望著他。

　　座位空出來了。在這個位子上坐下，讓人泡咖啡，就能回到過去。

　　然而，轟木卻沒有動作。

　　「小幸……我去叫她。」

　　玲司打破了沉默對流說著，朝樓梯走去。

　　「把數也叫來。」

　　流在玲司背後指示，玲司默默點頭，吧嗒地走下樓梯。

　　這個時候，轟木才回過神來，他也可能是這時才發現玲司不在了。

　　──我可以坐嗎？

　　轟木用眼神詢問著流。

　　「請。」

　　流只這麼說。

　　望著空出來的座位，轟木很緊張，而流很熟悉這種緊張。

　　去見去世的妹妹……

　　去見去世的好友……

　　去見去世的母親……

　　去見去世的妻子……

　　一旦真的要去了，又不免躊躇了起來。

　　對方越重要，躊躇就越深。因為即便回到過去，對方也無法重生。無論如何努力，也無法改變現實，因為這是規矩。

　　更別提轟木是要去跟生前無法一償心願的妻子，報告自己得到了藝人大賞的優勝。

　　他想讓對方高興。對轟木而言，看見愛妻世津子高興的表情，是最大的幸福。世津子聽到轟木的話，一定也會覺得非常幸福吧。

　　只不過，他們共有的只有咖啡冷掉之前的短暫時光。轟木非回來不可，要不然就輪到轟木變成幽靈，坐在這個位子上了。

　　要回到過去，一定得明白這一切才能坐上那個位子。

　　朝那個座位踏出的一步，不可謂不沉重。

　　吧嗒的腳步聲響起，玲司從樓下走上來了。

　　「……馬上就來。」

　　玲司以為轟木已經坐下了，看見轟木還在櫃臺的位子上，不由得眼神游移。然而，他這一聲可能成了催化劑，轟木終於站起來，慢慢走向能回到過去的位子。

　　☕

　　數和小幸從階梯走上來。數穿著牛仔布長袖襯衫和黑色長褲，沒有繫圍裙，而小幸穿著胸前和袖口都有可愛荷葉邊的花洋裝，繫著淺藍色的圍裙。

　　轟木站在那個位子前面。

　　「我聽說了。」

　　數對他說道。

　　「那麼，是您代替由香里小姐泡咖啡嗎？」

　　轟木一定是以為開口招呼他的女性，就是要來替他泡咖啡的。

　　「不是。」

　　數的回答讓轟木困惑。

　　「咦？那是誰？」

　　「泡咖啡的是我女兒。」

　　數說著，望向站在旁邊的小幸。

　　「我是時田幸。」

　　小幸非常有禮貌地朝轟木低頭行禮。

　　轟木一瞬之間露出驚愕的表情，但馬上就想起了以前由香里說過的話，

　　──時田家的女性滿七歲就可以泡咖啡了。

　　他想起來了。

　　──原來如此。

　　現在換這個孩子泡咖啡。

　　「……拜託妳了。」

　　轟木笑著對小幸說，小幸也回他一笑。

　　「去準備吧。」

　　數說道。

　　「好。」

　　小幸回道，然後就走進廚房，流也理所當然地跟著她進去。

　　轟木看著小幸的身影消失在廚房裡，這才把身體滑進桌椅之間。雖然這是他從小就常來的地方，卻是第一次坐在這個位子上。轟木好像很稀奇似地舉目四顧。

　　「尊夫人也常來這家咖啡店嗎？」

　　數問他。

　　數是第一次見到轟木，但她既然開口就提起世津子，那顯然是聽說過他們是常客的事。

　　轟木明白她想詢問的。

　　「嗯，我聽說五年前她去世之前，新年正月的時候回到老家這裡，跟由香里小姐拜過年。」

　　他回答，他知道自己該回到哪一天。

　　「所以就回到那一天嗎？」

　　「嗯，我是這麼打算的。」

　　世津子五年前去世了。在她去世之前的那個正月，他應該也知道世津子到這裡來的正確時間。

　　數完全不需要再次說明。

　　小幸端著托盤走出來了。最近幾個月她跟數和玲司學習端托盤的方法，每天練習，現在已經稍微熟練了一點。

　　小幸用略顯生疏的手法把純白的咖啡杯放在轟木面前。

　　「您聽過規矩了嗎？」

　　她非常禮貌地問。

　　轟木看見小幸緊張的表情，微微笑起來。

　　「沒問題的，叔叔以前也在這家咖啡店打過工，所以沒問題……」

　　這句話不知是真是假，不管怎樣，都是為了讓眼前的少女安心，周圍的人都很清楚。

　　小幸轉過頭望了數一眼。

　　──可以嗎？

　　她用眼神詢問。

　　數回她一個笑容。

　　小幸的表情放鬆下來，果然她才七歲，還是會緊張的。

　　小幸慢慢拿起銀咖啡壺。

　　「那麼，」

　　重新開始，她正式地說──

　　「在咖啡冷掉之前……」

　　這句話在安靜的店內迴盪，小幸開始把咖啡倒進杯子裡。

　　可能是她反覆練習有了成果吧，咖啡從銀咖啡壺細細的壺口慢慢地注入咖啡杯。

　　轟木望著咖啡慢慢被倒滿，回想起小時候第一次聽說這家咖啡店傳說的那一天。

　　──能回到過去？騙人的吧？而且現實還不會改變？那樣不就沒有意義了嗎？

　　這是轟木的第一個反應，他當然沒想到有一天自己真的也會回到過去。

　　──這麼說來，當時一起聽到的世津子也說：「太棒了！」還眼睛閃閃發光……

　　懷念之情和笑意交錯襲來，轟木不由得噗哧地笑出聲來。

　　聲音未落，轟木的身體就變成一縷熱氣，像被天花板吸進去一樣消失了。一切都在眨眼之間。

　　♫

　　喀啦哐噹。

　　❖

　　就在這個時候，林田伴隨著響亮的牛鈴聲走進店裡，他一進來就衝到轟木消失的那個座位旁。

　　「阿健！」

　　他叫道，健是轟木的名字。

　　「林田先生？」

　　玲司和小幸都睜大了眼睛。

　　「那傢伙呢？阿健呢？」

　　「咦？」

　　雖然知道阿健是轟木先生，但林田著急的樣子還是讓玲司一時之間感到手足無措。

　　「轟、轟木先生，剛剛回過去見去世的夫人了……」

　　「為什麼讓他去！」

　　林田沒聽玲司說完，便揪住他的衣襟。

　　「林，林田先生？」

　　小幸被林田的樣子嚇到了，躲到數身後。

　　──啊……

　　看見小幸害怕的樣子，林田一下子氣餒了，放開玲司的胸口。

　　即便如此，急速的心跳無法立刻安穩，林田喘著大氣，試圖平靜下來。

　　「怎，怎麼啦？」

　　玲司怯怯地問道，他望著林田的面孔，而林田瞪著那個座位。

　　「他回到過去，可能就不打算回來了……」

　　他無力地喃喃道。

　　「哎？」

　　流細長的眼睛也睜大了。

　　──不回來！

　　雖然聽到林田這麼說，玲司一時之間還是沒有明白過來，因為玲司並不覺得轟木看起來像是自暴自棄的樣子。

　　但林田若是擔心這一點，才在這裡等轟木的話，那一切就說得通了。

　　林田想阻止轟木自殺。

　　「但，但是，轟木先生說他只是去報告藝人大賽獲勝的消息，然後就回來的……」

　　轟木確實這麼說了。

　　玲司回想了一下，覺得林田說轟木不會回來，可能是多慮了。

　　然而，林田聽到玲司的話，大大地嘆了一口氣。

　　「他不可能回來的。」

　　「為什麼？」

　　聽到流這麼問，林田從口袋裡掏出手機，打開讓大家看畫面。

　　螢幕上面有一句話──

　　對不起，之後就拜託你了。

　　這一定是剛才在玲司他們面前發的簡訊。

　　這句話的意思，顯然就是轟木不打算回來了。

　　「怎麼這樣……」

　　玲司倒抽一口氣，望著那個已經空無一人的座位。

　　☕

　　轟木、林田跟世津子報考同一所學校。

　　林田跟世津子書念得不錯，但轟木卻不擅長讀書。雖說不擅長，但也不是完全不能，轟木成績中上，只不過林田跟世津子是非常優秀而已。

　　三個人想上的是函館的工業高級專科，那是函館市內的公立高級專科學校，通常簡稱為「高專」。主要是實施工業、技術科系的五年制（商船科則是五年六個月）專門教育。

　　這個時候，轟木跟林田還沒有決定要當藝人。

　　高專校風比較自由，就職率也很好。只不過偏差值約是六十二到六十三；在北海道內四百八十六所高中排名二十一，公立十五所學校中排名第一，偏差值非常高。在應考之前的面談，只有轟木被老師告知絕對考不上。

　　「我可是說辦到就能辦到的男人。」

　　不願認輸的轟木說道，他沒有退縮。

　　「三個人要一起上同一所高中的話……那我們配合阿健不就得了？」

　　林田冷靜地說道。

　　「阿健絕對沒問題的！」

　　世津子如此激勵轟木。

　　事情就這樣決定了。

　　轟木拚命用功，世津子替他打氣，林田教他功課，從考試前一個月開始，每天唸書超過七個小時。

　　高中入學考試當天，函館大雪紛飛。

　　全市成了雪城，但是考試並沒有因此中止。

　　沒有風，只不斷地下著雪，純白的世界。

　　三人一起前往考場，已經做了萬全的準備。轟木做考古試題時，也幾乎都可以達到及格的分數。

　　「要是考不上的話，那就是老天討厭阿健啦。」

　　世津子說著，把合格祈願的護身符遞到轟木手中。

　　「小意思啦。」

　　轟木挺起胸膛，他可從來沒這麼用功過。

　　──難道我其實是喜歡唸書的嗎？

　　他也曾經有過這種錯覺。

　　結果他沒考上，只有轟木一個人沒考上高專。

　　雖然對替他打氣的兩個人覺得過意不去，但轟木自己並不後悔，他有著已經盡力而為的成就感。而且沒考上就是沒考上，就算抱怨也沒用。

　　考上的世津子應該高興的，但她卻不甘心地流下了眼淚。

　　「是我忘記賄賂老天，所以才這樣啦。」

　　轟木笑著說。

　　後來他考上了公立高中，便獨自去就讀。

　　☕

　　春天，開學典禮當天。

　　轟木以為自己看錯了……世津子跟他同班。

　　「妳怎麼……」

　　世津子放棄了高專，跟轟木一起上了公立高中，而且還碰巧是同班。

　　「這是我賄賂了老天的結果喔。」

　　世津子得意洋洋地微笑道。

　　「因為我們要一直在一起的，不是嗎？」

　　──嗯，我們要一直在一起……

　　☕

　　窗外是一片銀離玉琢的雪景。

　　太陽剛剛才下山，天空的青色在雪上映出一片瓷藍，灣區的街燈泛出橘色的光芒。

　　這是函館冬天最美的時刻。

　　☕

　　五年前的一月三日。

　　冬天關店的時間是晚上六點。

　　正逢新年假期，現在已經沒有客人了，店裡只剩下由香里和世津子兩人，以及那位老紳士。

　　那個座位上總是突然有人出現。

　　這家咖啡店有很多觀光客，也有很多人不知道這裡可以回到過去

　　有時候坐在入口附近座位的老紳士，會突然變成一股熱氣，然後位子上就出現別人。

　　客人當然都會大吃一驚：「發生什麼事了？」但是由香里並不驚慌。

　　「各位有沒有覺得驚喜？」

　　她都會這麼說，讓在場的客人認為這是魔術表演。客人覺得表演精彩，還會拍手鼓掌。就算有人問怎麼辦到的，也無法說明……

　　這一天，老紳士又突然化為熱氣。

　　由香里不用說，連世津子也見過好幾次。然而，當看見熱氣下出現的人時，世津子驚訝地叫起來。

　　「阿健？」

　　「喲。」

　　轟木舉手回答。

　　世津子沒有問轟木為什麼突然出現，只用目光跟由香里求救。

　　由香里面色一動，走到轟木的座位旁邊。

　　「唉喲，阿健，你氣色不錯啊。我看見電視了，好高興，好高興喔！」

　　她欣喜萬分。

　　轟木有點惶恐。

　　「謝謝。」

　　由香里不管跟他說什麼，他都能自然地應答，就這麼聊起來。

　　不一會兒，世津子終於過來問他。

　　「怎麼啦？」

　　「什麼怎麼啦？」

　　「還問什麼怎麼啦？就這麼突然出現，嚇到我了。」

　　世津子鼓起面頰。

　　「就算這樣妳會嚇到，我也沒辦法先通知妳啊。」

　　「說的也是啦……」

　　轟木說的有道理，世津子被他哄著噘起嘴來。

　　「從未來來的？」

　　「嗯，是啦。」

　　「……發生什麼事了嗎？」

　　雖然沒說幾句話，但身為轟木青梅竹馬的世津子應該察覺到不對勁了，她擔心地望著轟木的面孔。

　　──世津子……

　　心情一鬆懈，就覺得眼眶發熱，但是他不能讓世津子察覺她已經去世了。

　　「因為妳一直說自己『老啦』、『老啦』……」

　　轟木說謊。

　　「我嗎？」

　　「既然這樣的話，那我就回到過去，看妳是不是真的老了。」

　　「因為這樣特地跑回來？」

　　「誰叫妳一直說：『老了、老了。』」

　　「哎？啊，這樣嗎？那對不起嘍……」

　　「沒啦，妳道歉也沒用啦。」

　　「啊，這樣喔。」

　　「真是的……」

　　兩人都笑起來。對世津子來說是家常便飯，但對轟木而言則是時隔五年的歡談。由香里凝望著他們倆。

　　「……所以呢？」

　　「啥？」

　　「你不是來看我老了沒有嗎？」

　　「啊，嗯。」

　　「怎樣？果然還是老了吧？」

　　世津子彎著腰把臉湊到轟木面前。

　　「好好看清楚喔。」

　　她說道。

　　「怎樣？」

　　「一點不老。」

　　「真的？」

　　「嗯。」

　　在轟木記憶裡的世津子就在這年的春天去世了，根本不可能老。

　　「太好了！」

　　世津子天真爛漫地笑著。

　　「那是幾年以後的我？」

　　「什麼？」

　　「說自己老了，是幾年以後？」

　　「五，五年以後。」

　　世津子雙手抱胸，嗯了一聲。

　　「……那就是說，阿健現在四十三歲了？」

　　「嗯。」

　　「阿健老了一點喔？」

　　「少囉唆。」

　　「啊哈哈哈。」

　　世津子幸福地笑起來。

　　這麼說來……

　　轟木成了深夜節目的固定班底，跟世津子求婚，是在今天之前的九天，十二月二十五日聖誕節。

　　「跟你的外表一點都不配，非常浪漫的求婚啊。」

　　世津子取笑他。

　　「少囉唆。」

　　轟木說著臉紅了。

　　世津子露出幸福的笑容。

　　「雖然我可以現在就可以給你答覆，但還是得跟爸爸媽媽報告阿健跟我求婚了，然後再回答你。所以就等到那時候，好嗎？」

　　之後她便立刻開始準備回去函館的機票。世津子在一月四日回到東京，便答應了轟木的求婚，也就是現在的次日。

　　「世津子妹妹……」

　　在不遠處望著兩個人的由香里，在世津子背後叫她。

　　世津子的笑容瞬間消失了。

　　「……我知道。」

　　世津子回答，咬住了下唇，然後呼出一口氣。

　　「你到底是來做什麼的？」

　　她笑著問轟木。

　　突然的問題讓轟木眨了眨眼。

　　「妳在說什麼啊？」

　　「什麼說什麼，裝儍是行不通的喔。」

　　「我裝什麼儍？」

　　「你是為了讓我驚喜才來的吧？」

　　世津子雙手抱胸，臉上掛著滿意的笑容，低頭望著轟木。

　　「咦？」

　　「怎麼，不對嗎？」

　　「啊，不是，妳說對了。」

　　他一直被世津子牽著鼻子走，她的表情充滿了對轟木瞭若指掌的自信。她一直都是這樣，轟木從來就無法反駁世津子。

　　「藝人大賽……」

　　轟木好像認命了似的，咕咕噥噥地說。

　　「哎？難道是？」

　　「……獲得優勝了。」

　　「哇──────」

　　世津子的叫聲在店裡迴盪。

　　現在沒有其他客人，要是有的話，搞不好也會跟世津子一樣大叫起來。

　　「吵死了！」

　　「哇啊──────」

　　「吵死了！」

　　「哇啊──────」

　　「吵死了！」

　　世津子興奮地在店裡跑來跑去，轟木坐在位子上一動也不動。要是離開了座位，轟木就會被迫回到原來的時間點，轟木並不想回去。

　　世津子一直到跑累了，才在轟木對面坐下，她呼呼地喘著氣，直勾勾地望著轟木的面孔。

　　「怎麼啦？」

　　「恭喜。」

　　「……喔，喔。」

　　「我真的好高興，真的太幸福了。」

　　「太誇張了吧。」

　　「真的……」

　　「這樣啊。」

　　「嗯。」

　　轟木看著世津子比他求婚時更加高興的神情。

　　「太好了。」

　　──最後能夠見到她這麼高興的樣子，我沒有遺憾了。

　　他心想。

　　轟木回到過去之後，臉上第一次露出幸福的表情。

　　──這樣……

　　「我就可以安心死了。」

　　說這話的不是轟木，而是世津子。

　　──咦？

　　轟木不知道世津子在說什麼。知道世津子話中含意的，只有她自己，以及……

　　「世津子妹妹……」

　　不知何時已經眼中含淚的由香里。

　　「妳在說什麼啊？」

　　「我已經死了，不是嗎？」

　　轟木倒抽一口氣。

　　「要不然，阿健不會特地回到過去來見我吧？」

　　「不是的！」

　　「沒關係，不用騙我了。」

　　「我知道自己生病，已經活不久了。」

　　「世津子……」

　　「所以你跟我求婚，我雖然非常高興，但其實煩惱得不知該怎麼辦才好。我沒辦法跟爸媽商量，因為他們一定會很難過，我不忍心，所以我跟由香里小姐說了……」

　　轟木想起自己出現時兩人吃驚的表情。

　　那個時候，世津子已經做好了面對死亡的心理準備。

　　「謝謝你特地來跟我說，我非常高興。我真的，真的沒有這麼幸福過。」

　　「…………」

　　「好了，不要哭了……」

　　世津子說著，像哄小孩一樣伸手拭去轟木流下的淚水。

　　「咖啡要冷掉了喔。」

　　轟木拚命搖頭。

　　「怎麼啦？」

　　世津子望著他的眼神，好像看著自己的孩子。

　　「我不打算回去了。」

　　「為什麼？好不容易獲得藝人大賽優勝了啊，接下來工作會更多喔，得好好努力，要不然你幹嘛去東京啊？」

　　「因為有妳在……」

　　轟木低著頭喃喃道。

　　「因為想看見妳高興的樣子……」

　　他的眼淚滴滴答答地落在桌上，四十三歲的大男人聳動著肩膀哭泣。

　　他曾經無數次想過要放棄。

　　三十幾歲的時候，連像樣的報酬都賺不到，有時還跟周圍的同業起衝突。為了爭取工作，絞盡腦汁想點子，到處跟人低頭哈腰。自己無法出頭，但後輩年輕藝人卻一一上了電視。

　　不安與焦急的日子，支持他度過這些時日的是世津子。轟木只要神色黯淡，她總會笑著鼓勵他，然後他就會想起來……

　　──我是為了要讓她開心才努力的。

　　但，世津子已經不在了。

　　「我是因為有妳在才努力到現在……」

　　──所以已經不用了……

　　「我知道的。」

　　──咦？

　　「因為阿健最喜歡我了，不是嗎？」

　　世津子一如既往地吃吃笑起來。

　　「所以就算我死了，你也會繼續努力吧？」

　　「因為獲得藝人大賽優勝，是妳的夢想……」

　　「嗯。」

　　「所以，我為了贏得藝人大賽優勝，才活到現在。」

　　「從現在開始也要繼續努力喔？」

　　轟木搖頭。

　　「為什麼？」

　　「妳不在，我活著也沒意義了……」

　　簡直像是小孩子鬧脾氣。

　　但是世津子看著轟木，好像很高興似的笑起來，充滿了憐愛。

　　「我在啊。」

　　世津子說。

　　「我一直都在阿健身邊的。」

　　毫不遲疑的話語。

　　「就算我死了，只要阿健不忘記我，我就一直在阿健心中。我死了，阿健還能繼續努力，就是因為我還在阿健心裡，不是嗎？」

　　「在我的心裡……？」

　　「我就算死了，只要阿健繼續活躍，我就會很高興，覺得非常幸福。能讓死掉的我幸福的，只有阿健了。」

　　──讓死掉的妳幸福……？

　　「我用全部的人生愛著阿健。」

　　──我……

　　「我不會讓你說因為我死了，所以就結束了。」

　　──我以為死了就結束了。

　　「所以你要努力，嗯？」

　　轟木望著溫柔微笑的世津子，像小孩一樣哭得稀里嘩啦。

　　就算死了也並不結束……

　　這麼想來，世津子的這份心意他到底報答了多少？

　　十分之一，不，百分之一……

　　他無法說是自己人生的全部……

　　自己還想中途了結這段人生，他想了結跟世津子在一起的人生。

　　世津子讓他明白了，他也發現了……

　　要讓去世的世津子幸福，他就得付出自己人生全部的努力。

　　「我說，咖啡……」

　　世津子把面前的咖啡推向他。

　　咖啡馬上就要冷掉了吧。

　　轟木抬起滿是淚痕的臉，伸手拿起咖啡杯。

　　「明天，我會答應你求婚喔。本來覺得我會比你先走，不知道是不是應該答應。但我想說的話都已經說了，所以……」

　　「嗯嗯……」

　　世津子抬頭挺胸。

　　「在死掉之前都要讓我幸福喔，知道嗎？」

　　「我知道了。」

　　轟木回答後，把咖啡一飮而盡。

　　「……嗯」

　　世津子臉上流下一道淚痕。

　　轟木的視線模糊起來，周圍的景色從下往上迅速流動。

　　世津子抬頭望著轟木變成熱氣上升的身影。

　　是道別的時候了。

　　「到下輩子也不能忘了我喔。」

　　「下輩子……」

　　「我的愛情比怨念還深啊。」

　　「我知道了，知道了。」

　　「謝謝你來看我。」

　　「世津子……」

　　轟木的身影被天花板吸進去了。

　　「阿健！最喜歡你了！」

　　世津子聲嘶力竭地大喊著。

　　然後，店裡又恢復了寂靜。

　　☕

　　轟木消失之後，黑衣的老紳士再度出現，他彷彿什麼事都沒有發生過似地，靜靜地看著書。

　　世津子凝視著黑衣老紳士，回想起剛剛認識轟木的事情。

　　那是升上小學五年級換班的時候，班上的男生突然叫她「世津子細菌」，便開始欺侮她。不管跟誰說話都沒人搭理，被世津子碰到的東西大家都嫌髒，甚至丟掉。她每天都非常辛苦，非常悲傷。

　　就在此時，轟木轉校到世津子班上來。他天生有逗人笑的本事，一下子就成了班上受歡迎的人物。

　　即便如此，世津子所受的霸凌並沒有停止。

　　「被那傢伙碰過的東西都有『細菌』，要小心喔。」

　　有個男生對轟木說。

　　世津子完全無法反抗，霸凌的圈子越來越大，只要有人成了犧牲品，大家就會朝有利的一邊靠攏。

　　轉學生也是一樣吧要是不從眾，就會被排擠，世津子心想。

　　然而，轟木不一樣。

　　「這麼可愛的細菌，搞不好可以治我的醜病喔。」

　　他笑著這麼說。

　　這並沒有讓大家停止欺侮世津子，但世津子的世界卻完全改變了。

　　只有轟木對世津子懷抱著好意。別人說會染上細菌，要把東西丟掉什麼的，他就會說：「傳染給我好了。」「不要丟掉給我吧。」四兩化千斤，笑著緩和了氣氛。

　　不知不覺之間，世津子也對別人說她是細菌什麼的不再介意了。

　　轟木每次都會伸出援手，因此世津子喜歡上轟木，並沒有花多久的時間。

　　那個時候，兩人聽說了這間咖啡店的傳說，而來這裡玩，並在這裡碰到了不同班的林田。

　　☕

　　這是世津子非常、非常重要的回憶。

　　「……由香里小姐。」

　　世津子對站在背後的由香里說。

　　「嗯？」

　　「我會努力的。」

　　世津子抽咽著說。

　　「我……」

　　「妳很努力了。」

　　「……」

　　「妳真的很努力了喔。」

　　「……嗯。」

　　窗外的雪花紛飛飄落。

　　無聲地，靜靜飄落……

　　☕

　　打上燈光的紅葉，簡直像是火焰一般鮮紅。

　　玲司聽到林田說轟木不打算回來，臉色蒼白。

　　「我沒有想到轟木先生回到過去就不想回來了，真是抱歉。」

　　玲司知道道歉也沒有用，但他還是不得不表示歉意。

　　「不，是我不好，我沒把話說清楚……」

　　從玲司蒼白的臉色就能看出他受到多麼嚴重的打擊，林田也後悔自己沒有把話說清楚，他無法繼續責怪別人。

　　小幸擔心地抬頭望著玲司的面孔。

　　「沒事的。」

　　數在沉重的氣氛中開口說道，溫柔地將想法告訴了玲司。

　　「從白天的事情看來，我知道林田先生來這裡，是不想讓轟木先生回到過去；也知道轟木先生回到過去，不打算回來。」

　　「咦？」

　　玲司聽到數的話，不由得發出驚呼。

　　她猜到了轟木不打算回來？

　　「那為什麼還讓他去！」

　　林田不由得大聲起來。

　　然而，數仍舊很冷靜，她平靜地望著林田的眼睛。

　　「那容我請問……」

　　她開口說。

　　「那位世津子小姐，也熟知這裡的規矩吧？」

　　「那當然……」

　　「這樣的話，那邊的世津子小姐，會眼睜睜地看著所愛的人出現在這個位子上，等待咖啡冷掉嗎？」

　　「那，那是……」

　　世津子不可能眼睜睜地看著轟木這樣。

　　──但，要是有個萬一呢？要是轟木使出故意打翻咖啡之類的強硬手段，那會怎樣就很難說了。

　　「但是……」

　　「沒問題的。您看……」

　　數說著，望向那個位子。

　　一道熱氣裊裊升起，就像落在水槽裡的一滴顏料般，慢慢在座位上擴散，變成人形，那個人變成了轟木。

　　「阿健！」

　　林田叫出聲來，轟木不理他。

　　「混帳東西，聲音也太大了吧。」

　　他肩膀抽搐著吐出一句話。

　　過了一會兒，老紳士回來了。

　　「不好意思，這是我的位子……」

　　老紳士站在轟木面前，非常禮貌地說。

　　「對不起……」

　　轟木抽了抽鼻子，慌忙站起來。

　　老紳士露出滿意的笑容，悄無聲息地滑進桌椅中間。

　　「……阿健，」

　　林田再度叫他。

　　「我回來啦。」

　　轟木不好意思地喃喃道。

　　「嗯。」

　　林田回道。

　　「說不能因為死了就結束。」

　　不用講明也知道是誰說的，是世津子。

　　「……這樣啊。」

　　──不愧是世津子。

　　林田臉上的表情放鬆了。真是厲害，轟木的確是會這麼想的。

　　「所以你把我剛才發的簡訊刪掉吧。」

　　轟木轉開視線不看林田，他有點不好意思地說。

　　「真是任性的傢伙。」

　　「抱歉啦。」

　　之後兩人為自己引起的各種騷動道歉。

　　「等由香里小姐回來，請代我們問候。」

　　他們這麼說完便離開了。

　　要不了多久，砰隆咚隆就會再度活躍起來吧。

　　數若無其事地將關店準備交給流和玲司，自己和小幸下樓去準備晚飯。因為讓轟木回到過去而臉色蒼白的玲司，也恢復了正常。

　　「數小姐什麼都看透了呢。」

　　玲司一面收拾，一面回憶剛才發生的事，嘆了一口氣。

　　夏末的時候，數也從那張照片中看穿了回到過去的彌生的心情。數來這家咖啡店不過幾個月，玲司就已經對她的洞察力深感佩服。

　　然而，流卻心不在焉地沒有什麼反應，甚至連手上的工作都停了下來，玲司覺得有點不對勁。

　　「怎麼啦？」

　　他窺伺流的臉色。

　　流回過神，振作起來轉向玲司。

　　「我一直在想……」

　　他彷彿自言自語般地說。

　　「想什麼？」

　　玲司把頭傾向一邊。

　　「我在想，我並不想去見她的理由……」

　　那是今天傍晚時玲司問流的問題。

　　──時隔十四年，您不想再見到夫人嗎？

　　發問的玲司在某個方面來說，以為這個話題已經結束了，然而，流卻一直在思索自己的答案。

　　「剛才轟木先生不是說了嗎？」

　　「咦？說什麼？」

　　「說不能因為死了就結束。」

　　「啊，嗯，對。」

　　「我也是，我不覺得死了就結束了。」

　　流喃喃道，咀嚼著這句話。

　　「她一直都在我心裡，一直都跟我們在一起……」

　　他又繼續說道。

　　我們，一定是指流跟他的女兒美紀。

　　♫

　　咚、咚、咚──

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　　老爺鐘在此時報時，晚上六點。

　　玲司不知道該怎麼回應流的話，鐘聲彷彿表達了玲司的心情。

　　「真不好意思。」

　　鐘聲停止後，流把細小的眼睛瞇得更細說道。

　　「就是啊。」

　　「你就當沒聽到吧。」

　　「我知道了。」

　　流和玲司繼續收拾著店裡。

　　火焰般的紅葉沙沙作響，彷彿正監督他們工作似的。