18

　　「喂，埃迪，我知道我講話的聲音不大，不過她離我很近，正在沖澡呢……」
　　「噢，好的，那麼我該怎麼辦呢？寄給你嗎？」
　　我把電話聽筒稍微拿遠一點兒，想證實一下，是否還能聽到浴室傳來的水聲。
　　「不行，」我低聲說，「我再也不想談論這個了，埃迪，我已經在電話簿上把一些出版社的名字標出來了，如果不麻煩的話，你只要按上面的地址寄到下一家就行了。」
　　「媽的，真不走運……」
　　「是的，也許他們已經決定等我到五十歲時再說。」
　　「那麼鋼琴的事呢，生意進行得怎麼樣？」
　　「還好，到昨天上午為止，我們已經賣掉三架鋼琴了……」
　　最後我們互相作別，然後我把電話掛了。這太讓人難以置信了，就在今天，一個這麼美好的日子，他們竟然又一次把我的書稿退回來了。我很難把這片突然出現在心頭的陰霾驅散。情不自禁地搖著腦袋，還好春天已經來臨，天空沒有一絲雲彩。而且貝蒂對這件事仍一無所知。再過二十分鐘就要到十點鐘了，我要去看看她在忙什麼呢。
　　她正在往屁股上抹一種護膚霜，我知道這種東西，需要好幾個小時才能滲透到皮膚裡，每次我一黏上它，就不得不去洗手。但是懂得抓緊時間的姑娘，我從來沒有見過，甚至不知道她們是否存在。
　　「聽著，」我說，「你自己忙你的吧，我一分鐘後就出發了。」
　　於是，她加快了速度。
　　「好吧，沒問題。不過你為何不告訴我要幹什麼呢？你怎麼啦？」
　　我寧可將自己的腿打斷，也不願意吐露一個字。於是我又和她老調重彈。
　　「聽我說，」我嘆息道，「我們兩人在一起生活，不管遇到什麼好事，都要盡可能去共同分享。如果我對你說，我有樣東西要給你看的話，這就足夠了，你應該加快速度。」
　　「好的，沒問題，我馬上就好了。」
　　「真要命，我還是到車上等你吧。」
　　我一把抓起夾克，匆匆地跑下樓去。外面微風徐徐，蔚藍的天空，陽光明媚。我的計劃進行得非常完美，像原子鐘一樣精確無誤。我預料到她會磨蹭一會兒，不過這完全在我的掌控之中，一切都計算得毫釐不差。那小子向我發誓說，這玩意兒從冰箱裡拿出來之後，至少可以保存兩個小時呢。我看了看手錶，我們還剩下四十五分鐘。我用力地按了一下喇叭。
　　十點鐘剛過，我看見她蹦蹦跳跳地出現在路邊的人行道上，接著我們就出發了。我正在用一雙大師的手，親自導演著這場遊戲。昨天，我剛把車子洗過，車上的坐墊已經用吸塵器吸了一遍，菸灰缸也清空了。我希望這一天的每個環節都經過計算，萬無一失。或許我希望夜幕在這一刻剛好降臨，或者天空出現白雲，所有的問題都解決了，完全按照我的意願。
　　為了把心中湧出的喜悅隱藏起來，我戴上了墨鏡，我們開車離開了市區。這是一個比較乾旱的沙漠地區，但是我卻非常喜歡，大地呈現出一種美麗的顏色，令我想起我們相識的地方，住在平房裡的那段日子，使我產生一種恍如隔世的感覺。
　　我發覺她並沒有緊靠在我身邊。呵呵，可憐的人啊。她點了一支菸，臉上似笑非笑，神經兮兮的。
　　「該死的，跑了這麼遠……這究竟是什麼地方？」
　　「等一會兒你就知道了，」我說，「別問那麼多啦……」
　　她煩躁了一會兒，鄉間風景的單調乏味終於讓她的情緒平靜下來，她倚在座位上，腦袋歪向了一邊。我放了一點音樂，音量開得不算大。路上連一個人影都沒有，我把汽車開到時速九十公里、一百公里。
　　最後，我們向一座小山丘發起衝擊，那裡長著一些樹，在這種地方樹是非常少見的，人們不禁要問，它們怎麼會長在這裡呢。我沒有驚訝得用手抱住腦袋，我發現這個地方實在太奇妙了，從來沒有什麼地方，能給我帶來如此虛幻的感覺。沿著崎嶇不平的道路迂迴前進，我把車子轉到右邊的一條小路上。貝蒂睜大了眼睛，從座位上站起來。
　　「喂，你這是在搞什麼名堂呀？」她嘴裡嘟囔著。
　　我偷偷地樂了。汽車在最後幾百公尺路上顛簸著，最後，我把車子停在一棵樹底下。陽光太美了，我等著寂靜再次降臨。
　　「好啦，現在下車吧。」我說。
　　「你想在這裡掐死我，強姦我嗎？」
　　「是的，很有可能。」
　　她推開車門。
　　「如果可以的話，你還是先強姦我吧。」
　　「好吧，讓我想一下。」
　　我們站在一片斜坡底下，四周非常空曠，土地的顏色逐漸變暗，從淺黃色變成了深紅色，看上去效果好極了，我最後一次坐下來欣賞這種景色。貝蒂緊靠著我，嘴裡吹著口哨。
　　「嗨，你瞧，這裡有多美啊……」
　　我享受著成功的喜悅，用手捏著鼻子尖兒，倚在賓士車的一個擋泥板上。
　　「到這邊來吧。」我說。
　　我伸出手臂，摟著她的脖子：
　　「你看左邊這棵老樹，在它的上方，有一根樹枝已經摺斷啦？」
　　「對，沒錯。」
　　「再看那裡，右邊那塊巨大的岩石，看上去像是一個側臥著瞄準的槍手？」
　　我發現她開始有點感興趣了，好像我在她的腦子裡點亮了一盞燈似的。
　　「是的，我確實看到了，你說的沒錯！」
　　「還有中間的小木屋，你看見了嗎？不覺得它很可愛嗎？」
　　她像一把爆米花似的蹦起來了，我在她的周圍燃起了一堆火。她點了點頭，把手伸進了我的懷中。
　　「我不明白，你到底想說什麼呢？」
　　「我喜歡這個地方，」我說，「難道你不喜歡嗎？」
　　她把一隻手伸進頭髮裡，手鍊像一條瀑布似的，發出刺耳的響聲。我看見她的頭髮垂下來，落在金黃色的羊毛領子上。她露出了微笑。
　　「是的……感覺這裡的每樣東西都適得其所，而且應有盡有。我不知道這是不是你想要給我看的，但是我承認，這的確是個非常神奇的地方。」
　　我看了一眼手錶，時間已經到了。
　　「好吧，這裡的一切都歸你了。」我說。
　　她什麼話都沒講。我從口袋裡拿出一張紙，遞到她面前。
　　「大體上說，你的土地是從那棵老樹開始，一直到這塊看起來像一個躺著的人的岩石，然後往下延伸到這裡。小屋的門已經上了鎖。」
　　我敢說，當她意識到眼前的一切時，驚訝得發出一聲尖叫。她一下子撲到我的懷裡，但是我伸出一根指頭，讓她冷靜下來。
　　「先別急，再等一會兒。」我說。
　　我去把汽車的後車箱打開，如果那小子沒有胡說，時間應該還來得及。我取出一塊覆盆子夾心蛋糕，然後伸出一根指頭插到裡面。真的太神了，這玩意兒軟硬正合適。我把它拿到貝蒂面前，她的臉一下子變得通紅。
　　「生日快樂！」我說，「我們必須得趕快吃了。祝你三十歲生日快樂。」
　　我顧不上去看她有什麼反應。我把蛋糕放在汽車引擎蓋上，然後伸手把她拉過來。
　　「好吧，來看看行李廂裡有些什麼。」我說。
　　其實，昨天晚上我就已經準備好了，我從超市裡買來了很多生活必需品，成功地把一些高檔商品的價格標籤替換了一下。
　　「這些東西全部加起來，夠我們享用三天的，」我說，「如果你願意請我到你的小屋裡去的話。」
　　她倚靠在汽車上，把我緊緊地摟在懷裡。像這樣持續了至少五分鐘，如果不是我主動脫身，或者說，如果我頭腦不夠清醒的話，還會待得更久。
　　「我們不能讓冰淇淋蛋糕都化成水呀……那就太傻啦。」
　　為了把車上的東西都運到小屋裡，我們來回跑了兩趟。這裡確實是一段斜坡，而且當時太陽已經毒起來了。貝蒂興奮得到處亂跑，她從地上撿起一些奇形怪狀的小石頭，偶爾停下來，把手搭在額頭上向遠處眺望。她嘴裡嘮叨著，該死的，這裡簡直太不可思議了。
　　對我來說，我知道我已經盡了全力，現在算是大功告成了。這間小屋也給她帶來了很多快樂，雖然這是一座不起眼的小房子，但是她卻輕輕地咬著嘴唇，在屋裡轉來轉去，伸出手指去撫摸窗戶的邊緣。我再也不把菸灰抖落到地板上了。我很快就聯想到，我們可以在這個可愛的小屋裡扮家家酒的遊戲。我們確實那樣做了，當然很滿意，只不過香檳酒是倒在簡易的紙杯裡喝的。
　　「我突然想到……」她低聲說，「我已經等了整整三十年了，終於有人送給我一份如此珍貴的禮物！」
　　我向她眨了一下眼睛，心裡感到十分欣慰。有人給這片荒地出了好價錢，而我呢，用了很少一點錢，就買到了天堂的一個角落，這件事讓我來回折騰了一個星期，天天都在打電話聯繫。是鮑勃讓我想出這個主意的，一天早晨，我們開車出去了一下，我就決定了，我對他說，鮑勃，最初我只是想去買一株綠色的植物，但是我發現這禮物對她來說也許少了點，其實我真應該給她買一座山，或者一片港灣，你知道哪裡有類似這樣的一塊地方嗎？
　　我把香檳重新放到冰塊裡，然後我們出去散步。當我們回來的時候，它的味道簡直棒極了。當她準備睡袋的時候，我回到車上取收音機，還有我事先放在座椅下面的雜誌。我們一旦被文明套上了枷鎖，就不可能從裡面徹底擺脫出來了。我把一包香菸塞進口袋裡，然後又往回走，嘴裡輕輕地吮吸著一根青草。
　　我們嬉笑打鬧著收拾好房間，然後出來坐在一塊岩石上，喝點開胃酒。天氣非常炎熱。我眯著眼睛坐在夕陽下，喝著濃郁的波本威士忌，隨手扔進幾顆黑橄欖。這種橄欖是我最喜歡的，果核很輕易從果肉中自動脫落，四周一片寂靜。我用手肘支撐著躺下來，就在這時，我發現大地上有些細小的東西在閃閃發光。當太陽即將隱身而去的時候，大地就像一位公主的長裙似的，放射出燦爛的光芒。我打了個呵欠，自言自語道，天啊，這一切不會是真的吧，實在太美了。
　　貝蒂選擇了一種最經典的姿勢，她像睡蓮一樣挺直了腰板兒，然後把目光轉移到自己身上。她的牛仔褲快要裂開了，我不記得是否給她帶了一條可以替換的。我們望著一隻小鳥從天空中飛過。我完全沉醉在我的威士忌中了。但是在她三十歲生日這天，誰還會責怪我酒喝得太多呢？
　　「能買到像這樣的一些東西，簡直太不可思議了，」她說，「這幾乎是不可能的。」
　　「別擔心，文件都是符合法律規定的。」
　　「不，我的意思是說，能把一個地方全都買下來，包括它的土地、氣味、聲音、光線，乃至所有的一切！」
　　我默默地啃著一根烤雞腿。
　　「是的，不過事實就是這樣，」我說，「這裡的一切都歸你了。」
　　「你認為懸掛在樹梢的夕陽，也屬於我嗎？」
　　「當然，這一點毫無疑問。」
　　「你認為這裡的寂靜，還有從山上颳下來的微風，也屬於我嗎？」
　　「是的，這些全都掌握在你的手中……」
　　「噢，那個把這些都賣給你的傢伙，他一定是瘋啦！」
　　我沒有回答。我在雞腿上擠上一點美乃滋。不過，也有人會想，買下這樣一片土地的準是個瘋子。我手中的雞腿已經啃了一半兒了，彷彿整個世界不幸被劈成了兩半兒。
　　晚餐之後，她打算生一堆火。我本來想去幫個忙，但是我發現自己已經爬不起來了。我只好為自己找點藉口，我告訴她說，最好不要摸著黑在山上亂跑，萬一我不小心跌倒，那麼你只好到山腳下找我了。她笑著從地上站起來。
　　「知道嗎，並不是只有男人才懂得如何生火呀。」
　　「當然啦，不過，一般來說，只有他們懂得如何才能將火撲滅。」
　　夜色已經降臨了，我幾乎看不清任何東西。我一直躺在那裡，過了很長時間，側著臉緊貼在岩石上。黑暗中，我聽到一些樹枝發出劈劈啪啪的響聲，感到很安定。我還聽見蚊子發出的嗡嗡聲。不知道為什麼，當她把火生起來的時候，我的體力也漸漸地恢復過來。我居然能站起來了，嘴裡幹得要命。
　　「你要去哪裡？」她問。
　　「去車上拿點東西。」我說。
　　火光映照在我的眼睛上，我什麼都看不見，不過我還記得地上坑坑窪窪的，路不好走。我想起了戰爭中部隊行軍的場面，於是我把腿抬得高一些，深一腳淺一腳地往前走。一路上有好幾次我險些跌倒，不過總的來說還是比較順利的。半路上我停下來歇了一會兒，沉浸在酒精帶來的愉悅中，不過我始終沒有倒下。我感覺到背上開始冒汗了。當我決定要站起來的時候，覺得自己實在太傻了，其實我心裡也有些想留下來，不過最終我還是放棄了這種念頭。現在我意識到自己做得很對，我完全可以站起來向前走。當人們努力去超越自我的時候，絕不會為此感到遺憾，因為這總是可以讓你打起精神來。
　　我輕輕地吸了口氣，然後又重新上路，我伸了伸手臂，心裡輕鬆多了。我知道，也許一塊小小的鵝卵石就能把我絆倒在地上，我確實這麼認為，否則我的腳步為何能快得像支離弦的箭一樣呢，為何我腦子裡會出現一袋散落的彈珠呢？在我摔倒在地上之前，腦子裡突然清醒了片刻，接著我的身體蜷縮成一團，從山坡上滾了下來，幾乎摔得不省人事了。
　　我恰好滾到了汽車底下，頭撞在輪胎上。我沒有傷到任何地方，不過我還是在地上躺了一會兒，想弄清楚眼前到底發生了什麼事。如果一個六十歲的人摔成這副模樣，那絕對是一件不可饒恕的事情。不過對於一個三十五歲的人來說，這件事就變成一個天大的笑話了。雖然天很黑，我還是可以看見頭頂上的汽車門把手，在黑暗中閃著亮光。我拉住門把手，從地上爬起來了。我的腦子裡好像灌進了一瓶膠水，我費盡九牛二虎之力去想我要找的東西，好像是與蚊子有關的，沒錯，我是來找一種殺蟲劑的，我很清楚我事先什麼都料到了。
　　我從工具箱裡取出一個噴霧器。假裝在後視鏡裡看不到自己，我只是用手捋了捋頭髮。我坐在座位上歇了一會兒，把兩隻腳伸到外面，望著山丘上燃起的篝火，小屋在火光的後面曳動著，好像地處世界的巔峰一樣。我不願意去想接下來會發生什麼事。
　　至少，我不會迷失方向。我會一直朝著有亮光的地方走，除非我感覺自己已經到達喜瑪拉雅山腳下。
　　第二天，臨近中午的時候，我們才醒過來。我起來煮咖啡，燒水的時候，我從貝蒂的手提包裡找幾片阿斯匹林。我發現裡面還有幾盒藥。
　　「盒子裡裝的是什麼藥？」我問。
　　她把頭抬起來，接著又低下了。
　　「噢，沒什麼……這些是我失眠的時候吃的。」
　　「到底怎麼回事，你晚上睡不著覺嗎？」
　　「真的沒什麼，我已經說過了……這種東西我不經常吃。」
　　發現這些藥盒讓我感到很苦惱，不過我不想多說什麼。她已經不再是年幼無知的小姑娘了，我想要說什麼，她應該知道。我把藥盒逐個放回到她的提包裡，然後吃了兩片阿斯匹林。我想打開收音機放點音樂，讓自己輕鬆一下。我的一隻手臂擦傷了，頭上腫起了一個包，所以不該太張揚，不要自討苦吃。
　　下午，貝蒂出來活動一下，她把小屋前面的一小塊空地清理乾淨。我想她準備在我們下次來的時候種點東西，她用一種年代久遠的鐵器除草，這是我們出去散步時撿來的。她弄得到處塵土飛揚，看到這種情形，我就躲得遠遠的，自己找本書看。天氣很好，我必須不時地活動一下，以免在石頭上睡過去。但今天我十有八九會碰上一本無聊的書。一瞬間，想到這些傢伙不停地寫這些愚蠢的東西，我卻待在這裡無所事事，我居然感到十分羞愧，這讓我感到很吃驚。我去取一罐啤酒，順便走到貝蒂跟前兒，幫她把額頭上的汗擦掉。
　　「怎麼樣，寶貝，快喝完了嗎？」
　　「嗨，我也想喝一杯！」
　　我回去拿了兩罐啤酒，發現存貨迅速減少了。不過這對我來說算不了什麼，因為我早就悟出了一個道理，這個世界並不完美，我們必須要堅持，並且要學會克制，人們只要從鏡子裡照一下自己，就會明白這個道理。
　　我對她說，為你的健康乾杯，然後舉起了手中的啤酒罐。灰塵已經落盡了。我們在一起生活了差不多快有一年了，從某種程度上說，我已經知道當機遇到來的時候，怎麼才能將它牢牢地抓在手裡。我可不想到三十五歲的時候，自己還兩手空空，而且不知道什麼事真正值得去做。我肯定不喜歡這樣，這會讓我感到很壓抑，令我每天晚上都在街上遊蕩。
　　「我想出一個辦法，可以讓我們的垃圾減少很多。」我說。
　　我把空啤酒罐扔到斜坡上，然後看著它滾下去。它落在了靠近汽車跟前的地方。
　　「你覺得怎麼樣？」我問。
　　「這主意不壞……但是過不了多久，這裡的景色就會變糟。」
　　「知道啦，親愛的。」
　　為了給自己找點事做，吃過午飯，我忙著洗刷碗碟，兩腿之間放著一桶水。在太陽快要下山之前，為了活動一下，我們興奮地爬上了山坡，迎面吹來一陣陣涼風。
　　「昨天夜裡，我夢見你的書出版啦。」她說。
　　「別再提這件事啦。」
　　她抓住我的手臂，沒有再說什麼。我們默默地坐著，觀賞著周圍的景色，過了好一會兒。遠處的公路上，一輛汽車正在緩緩地駛去，它的車燈亮著，我們隱隱約約地看見它的蹤影。片刻之後，燈光徹底消失了。又過了幾秒鐘，我們才開始說話。
　　「去吃點東西吧？」我提議說。
　　當我們回來的時候，有一隻獾鑽進了我們的垃圾桶裡。我從沒見過如此龐大的傢伙，我們離它大概有三十公尺左右。我把刀子掏出來了。
　　「別動！」我說。
　　「當心點。」
　　我把刀子舉在頭頂上，然後大吼一聲從斜坡上衝下來，我盡可能去想人們是如何把一隻熊殺掉的，但是還沒等我衝下去呢，那隻獾就消失在茫茫的夜色中了。如果它沒有溜走，這反而會令我感到惶恐不安。實在不行，我會扔過去一塊石頭，看它到底有什麼反應。
　　這段小插曲勾起了我的食慾，我餓得就像一隻狼似的。我準備做些奶油煎餅。我發現，這一天已經讓我筋疲力盡了。其實這種情形找不出任何確切的理由，如果看到有很多人從窗戶裡跳出去，而且不斷地發生類似的事，那麼即使毫無緣由地感到疲憊，也絕不會令人感到吃驚。從某種程度上說，這是非常合乎情理的。對此我並沒有感到不安。
　　吃過晚餐後，我抽了一支菸，當貝蒂開始梳頭的時候，我甚至都打瞌睡了。我清楚地感覺到自己是往後倒下去的。半夜三更的時候，突然間，我睜大了眼睛。那隻獾就藏在窗戶後面，我們互相對峙著，它的眼睛像黑珍珠一樣發出亮光。過了一會兒，我又閉上眼睡著了。
　　第二天，當我們醒來的時候，天空灰濛濛的，下午天空更加陰沉。我們看見一片片烏雲壓過來，把天空填得滿滿的，甚至連一絲縫隙都沒有留下。我們皺起了眉頭，這是我們在這裡的最後一天。土地似乎突然變小了，什麼聲音都聽不到。似乎所有的鳥兒和草叢裡的昆蟲突然都消失了。外面的風更強了，我聽見遠處隱隱傳來的雷聲。
　　雨點劈劈啪啪地掉下來，我們趕緊跑回屋去。貝蒂弄了點茶。我看見外面籠罩著一層霧氣，天空變得越來越陰沉了。這是一場可怕的龍捲風，它的中心大概位於一公里之外的地方。一道道閃電劃破了天空，貝蒂開始有些害怕了。
　　「想玩拼字遊戲嗎？」我提議說。
　　「不，一點興趣都沒有。」她答道。
　　每次當雷聲響起來的時候，她總是身體僵硬地愣在那裡，把腦袋縮進肩膀裡。雨水持續地沖刷著屋頂，必須提高嗓門兒說話，對方才能聽得見。
　　「總之，情況還不算太糟，只要我們待在屋裡，就沒事了，而且還可以一起品茶呢。」我說。
　　「該死的！你認為這只是一場普通的大雨嗎？這絕對是一場龍捲風啊！」
　　其實，她說得一點兒不錯。這場龍捲風變得越來越危險了。猛然間，我意識到它正循著我們的位置，衝著我們來了，不早不晚偏偏讓我們遇上了。我們蜷縮在屋子的角落兒裡，坐在鴨絨的睡袋上。感覺就像是有一個巨大的怪物在房子頂上撞擊著，要把這座小屋從地上連根拔起。我們偶爾可以從窗戶裡，看見它的眼中閃著電光。貝蒂又把雙膝抱在胸前，兩隻手摀在耳朵上。似乎這樣就安全了。
　　我正在撫摸她的後背，一滴碩大的水珠落在我手上。我抬起頭向上瞧，發現屋頂像塊海綿一樣掛滿水珠。我仔細一看，牆上也開始滲水了，窗戶底下出現了一些細細的水流，一股泥漿眼看就要從門底下的縫隙裡湧起來了。此刻，這間房子已經位於地獄的中心了，它的四周全都被閃電和雷聲包圍著。我本能地低下了頭，意識到現在無論做什麼都是徒勞的。此刻，去思索上帝和人類是否平等的問題，顯然是不合時宜的，我為自己曾經有過這樣的想法懊悔不已。
　　當一滴水珠掉在貝蒂頭上的時候，她一下子跳起來了。她驚恐地瞥了一眼天花板，就像是見到魔鬼一樣。她把睡袋拉過來，放在自己的膝蓋上。
　　「噢，不要……」她啜泣著，「噢，求求你……別過來！」
　　龍捲風轉移到幾百公尺外的地方去了，但是雨下得仍然很大。外面是一片可怕的喧囂。她嚇得哭起來了。
　　現在屋頂上連最後一線希望都沒了。我迅速地估算了一下，漏水的地方大概有六十處之多，而且我清楚地看到，情況將急轉直下。地板上已經像一汪湖水一樣波光粼粼。我看了一眼貝蒂，然後站起來。我知道，現在想讓她心情平靜下來，顯然是徒勞的。唯一能做的，就是讓她趕快離開這裡，即使被淋成一對落湯雞，也只能豁出去了。我抓起一些重要的東西，把它們塞進揹包裡。我把夾克的拉鎖全都拉上，接著就去招呼她。我毫不猶豫地把她拉起來，根本不去想是否會把她弄痛，我托住了她的下巴，讓她把頭抬起來。
　　「我們肯定會把身上淋濕的，」我說，「但這不會喪命。」
　　我看了她一眼，渴望與她達成一種默契。
　　「難道不是嗎？」我接著說。
　　我把睡袋蓋在她頭上，然後把她推到了門口。直到臨走的時候，我才想起來忘記拿收音機了。我把它塞進一個從超市帶回來的塑膠袋裡，然後在上面撕了個洞，這樣用手提著就很方便了。貝蒂呆呆地站在那裡，一動不動。我把門打開了。
　　透過灰濛濛的雨幕，我們隱隱約約地看見那輛停在山腳下的汽車。看起來我們冒著大雨跑到那裡，似乎是不可能的，一陣雷聲像波浪似的從我們頭上越過去了，我們甚至都看不到天空了。外面的雷雨聲震耳欲聾。我俯下身去對她說：
　　「快衝到車上去！」我喊道。
　　我沒有料到她像火箭一樣飛出去。我拉著她，把她推出屋外。然後我返回去把門鎖上，這時，我發現她已經往下跑了四分之一的路程。
　　我覺得好像站在一個蓮蓬頭下面，兩個閥門兒都已經開到最大了。我把鑰匙塞進口袋，然後深深地吸了一口氣，接著就出發了。我希望半路上別再像上次那樣栽跟頭了，不過說實話，地上確實非常滑，上面淤積了兩公分深的雨水。
　　我的頭髮全都淋濕了，身上也找不出一塊沒有沾水的地方了，我用一種令人吃驚的速度往山下衝去，只看了一眼落腳之處，就奮不顧身地衝進大雨裡。那些來自地獄的獵狗全都尾隨在我的身後，撕心裂肺地吼叫著。
　　貝蒂在前面領先了我很長一段路。我看見她頭上頂著銀色的睡袋，像一塊鋁片似的，踉蹌地朝著汽車奔去。我在心裡對自己說，再過一秒鐘，她就脫離險境了。剛想到這裡，我腳底下一滑，摔倒在地上。但是我左手向後用力撐著地，身子一歪又站起來了。這時，我差不多要脫離險境了。之後我又伸出了右手，盡可能避免再像剛才那樣跌倒。不過，我的收音機卻脫手了，在空中畫了一個圓弧兒，然後掉在一塊岩石上。
　　收音機的中間裂開一個窟窿，一些五顏六色的銅線從裡面露出來。我喊了一聲，雖然我的嗓門兒很大，但是雷聲徹底覆蓋了我的聲音。我抓起收音機，臉上露出一絲無奈的憤怒，盡可能把它扔到很遠的地方。我感到非常沮喪。我甚至不急於把剩下的一段路走完，似乎沒有任何東西可以觸動我了。
　　我坐在方向盤的後面，讓刮水器來回擺動著。貝蒂還在抽泣著，不過她看上去已經好多了，她拿出一塊紙巾，擦去頭上的雨水。
　　「像這樣可怕的龍捲風，我還很少遇見過呢。」我說。
　　這是真實的，而且的確讓我付出了沉重的代價。但是，我沒有忘記我們脫離了險境，損失畢竟是有限的，我很清楚我在說些什麼。她沒有回答我，只是凝視著窗外。我彎下身子，看看她望見了什麼。我們模模糊糊地看見山頂上的小屋，泥濘的洪水從斜坡上衝下來。一切都結束了，土地的顏色逐漸褪去，大地像鑽石的粉末一樣閃著亮光。眼前的景象讓人聯想到一個下水道的出口，一些髒東西不斷地從裡面流出來。我什麼都沒有說，把汽車發動起來了。
　　夜色降臨的時候，我們回到了鎮上。雨已經停了。當我們遇到紅燈時，貝蒂打了個噴嚏。
　　「為什麼我們總是這麼倒楣呢？」她問。
　　「因為我們是一對可憐蟲。」我笑著說。