17

　　當我把一切掌控在手中的那天，我們賣掉了第一架鋼琴。那天一大早，我就仔細地把商店的櫥窗擦乾淨，然後我站在梯子上，甚至用手指甲把殘留的汙跡摳下來。貝蒂站在人行道上，用嘲諷的眼神看著我，她手裡正端著一杯咖啡，彷彿是一個小小的冒著熱氣的火山口似的。我對她說，你會看到的，對於這種事，你根本就不了解。
　　我一直跑進鮑勃的店鋪裡。鮑勃是個有白化病的乳品店老闆，其實，我這樣說有點誇張，不過我從沒見過像他這樣的金髮。商店裡有兩三個女人，她們悠閒地在貨架前轉來轉去。鮑勃坐在收款臺後面，把一些雞蛋堆起來。
　　「鮑勃，你現在有空嗎？」我問。
　　「什麼事，你說吧。」
　　「鮑勃，你能給我來一些那種白色的東西嗎？就是外面櫥窗上用來寫『降價銷售起司』的那種東西。」
　　我拿著一個小罐子和一支畫筆回來了，然後踩在梯子上，在櫥窗的最上方寫出幾個大字：「鋼琴低價銷售」，接著我退後幾步看看效果如何。這是一個美麗的早晨，商店看上去像是照耀在波光粼粼的小河上的陽光。在我的余光中，可以看到路邊的一些行人突然放慢了腳步，然後認真地駐足觀看。做生意的祕訣，首先是讓別人知道你在賣什麼，其次就是大聲地吆喝出來。
　　我走到櫥窗跟前，在下面寫出了一行字：「從未有過的價格」。這似乎引起貝蒂的注意，幸好有時不需要大動干戈，她堅持在店門上加上了「大減價」的字樣。
　　「你是在開玩笑吧？」我說。
　　我整個上午都待在店裡，用一瓶蜂蠟和一塊碎布條，把每架鋼琴從頭到腳擦得光亮如新。我差不多給它們全都洗了個澡。
　　當貝蒂叫我去吃飯的時候，我剛剛忙完手裡的工作。我在商店裡巡視了一番，這些鋼琴個個都煥然一新，在光線的照射下顫巍巍的，我覺得彷彿與一支威武的軍隊不期而遇了。我沿著樓梯往上走，走到一半又轉回來，舉起手向它們敬個禮：
　　「夥伴們，我可全仰仗你們啦，」我說，「小心別讓那個姑娘小看我們呀。」
　　當我大口地喝著滾燙辛辣的丸子湯的時候，臉上盡可能帶著一絲神祕的微笑。姑娘們都對這種東西非常痴迷。
　　「嗨，這簡直太不可思議了，」她說，「為什麼今天和往常不太一樣呢？」
　　「為什麼？因為我決定要幹出點名堂來，就這麼簡單！」
　　她從桌子底下，用腿碰了一下我的膝蓋：
　　「知道嗎，我這麼說只是不想讓你洩氣，不想讓你太掃興罷了……」
　　「呵呵！」我忍不住笑了。
　　身為一個作家，我還從沒有獲得過什麼榮譽呢。不過作為一個鋼琴推銷員，我要盡可能不讓別人看不起我。我敢說，生活不會把你的活力全都摧毀的。
　　「不過我們還沒有淪落到山窮水盡的地步，」她接著說，「我們手裡的積蓄，再堅持一個月是不成問題的。」
　　「我知道，但是我這樣做不只是為了賺錢，是想驗證一種理論。」
　　「哎喲！看看天空多麼藍呀，我們最好出去逛一圈兒……」
　　「不行，」我說，「你看，我們已經閒逛了五六天了，我開始對汽車有點煩了……今天商店開張啦，我不能撇下收款臺一走了之啊。」
　　「那好，隨便你吧。我還沒決定呢，也許會出去走走，誰知道呢……」
　　「好的……你別為我操心了。寶貝，太陽只會為你一個人發光。」
　　她往我的咖啡裡加了些糖，然後微笑著攪拌一下，她的眼睛注視著我。有時候，它們會有一種令人難以置信的深沉；有時候，和她在一起做愛，只需短短的一瞬間，我就能和她同時抵達頂峰。那時我已經累得筋疲力盡，頭暈眼花了。
　　「你沒有準備加玫瑰花果醬的小甜點嗎？」我問。
　　她笑著說：
　　「怎麼啦……難道我沒有權利看看你嗎？」
　　「當然可以，只是這樣會給我帶來甜蜜的誘惑。」
　　下午兩點鐘的時候，我去把店門打開了。我到街上轉了一下，估摸一下外面的氣溫。天氣不錯，如果我想要買一架鋼琴的話，今天絕對是個好日子。我回到商店裡，找了個僻靜的角落兒坐下，眼睛緊盯著那扇該死的大門，像一隻飢餓的蜘蛛似的，一聲不響地、靜靜地待在那裡。
　　時間不停地流逝著。我拿起鉛筆在一個訂貨登記簿上隨便亂畫，最終把鉛筆折成了兩截兒。我有幾次跑出來，走到路邊的人行道上，生怕自己錯過了什麼，但是這的確讓人覺得很煩。簡直太令人絕望了。我的菸灰缸已經填滿了，抽再多的菸又有什麼用呢？我想，最終還不是註定要為一無所獲而煩惱嗎？這已經算得上是馬戲團小丑的精彩表演了。我憎惡這種感覺，就像是一個人在光天化日之下，背上被刺了一刀。一個推銷鋼琴的人想賣掉一架鋼琴，這難道算是一種妄想嗎？是不是我太貪心？一個商人想甩掉滯銷貨，這算是一種罪惡嗎？一個賣不掉鋼琴的鋼琴推銷員，如果這還不算是對世界的嘲弄，那又算是什麼呢？苦惱和荒謬是這個世界的兩隻乳房，我戲謔地這樣大聲喊道。
　　「你在嘮叨什麼呢？」
　　我轉身一看，原來是貝蒂，我竟然沒有聽到她走過來。
　　「你這就走啦？要出去蹓躂一圈兒？」我問。
　　「噢，只是去散會兒步，外面天氣好著呢……嘿，你在跟自己說話嗎？」
　　「沒有，是隨便亂講的……你能幫我在店裡看顧一會兒嗎，我想去買菸，順便透透氣……」
　　「當然可以。」
　　一切還是按照老規矩行事，當那個女店員匆忙地從櫥櫃裡取出一條高級香菸的時候，我沒能抵擋住蘇格蘭威士忌的誘惑，另外又追加了兩杯可樂。她漲紅了臉，站起身來，髮髻稍稍歪了一下。我摸出一張鈔票放在她面前。
　　「對啦，你那些鋼琴，賣得怎麼樣了？」她問。
　　我沒心思去開什麼無聊的玩笑。
　　「不好，這種生意不是那麼容易做成的。」我說。
　　「噢，知道嗎，現在大家都沒什麼錢。」
　　「噢，是嗎？」我問。
　　「是的，這段時間大家的日子都不太好過。」
　　「我還想要一塊奶油水果餡餅，我要帶走。」
　　當她去取餡餅的時候，我抓起放在櫃檯上的鈔票，又塞進我的口袋裡。她用一張薄紙把我的餡餅包好，然後放在我的面前。
　　「就這些嗎？」她問。
　　「是的，謝謝你。」
　　這是一次冒險的機會。有時候可以做得很順手，這是一種不用花錢投注的賭博，可以讓你的情緒變得高漲。女店員遲疑了一下，我像個天使一樣對她微笑著。
　　「別找給我太多零錢，」我說，「我妻子不想再聽我說起褲子口袋上有個窟窿啦……」
　　她有些神經質地笑了一下，然後打開收款機的抽屜，把零錢找給我。
　　「有時候，我忙得都不知道該幹什麼了。」她說。
　　「是的，所有的人都會這樣。」我安慰她說。
　　我不慌不忙地回到店裡，一小塊蘋果餡餅像一顆淚珠懸掛在外面的紙包上。我停下來站在人行道中間，把它吸到嘴裡。這次很幸運，天堂似乎唾手可得，事情的發展也許回到了正路上。那麼屬於一個男人的位置在哪裡呢？當然不能靠武力脅迫去賣掉兩三架鋼琴了，那絕對是在開玩笑，當然不能為了這個把我的一生斷送掉。我沒把這件事與像春天的早晨一樣溫馨的蘋果餡餅等同起來。我意識到我把賣鋼琴的事看得太重了，被這些鋼琴搞得神魂顛倒的。但是，我很難擺脫這些瘋狂的舉動，必須經常保持足夠的清醒。
　　「來嚐嚐蘋果餡餅吧！」我說。
　　她笑容燦爛，臉上彷彿被氨水洗過了一樣。別人會以為我剛向她求過婚呢。
　　「知道嗎，」我接著說，「不要太異想天開。聽說最近這些日子經濟不景氣，這很正常。如果我們今天一無所獲，也沒什麼大驚小怪的。看來我是一個全球經濟緊縮的受害者。」
　　「呵呵……」她笑了。
　　「我不會因此而高興，我只不過是面對現實。」
　　她用紙搧風的樣子，讓我感到有些蹊蹺，尤其是現在是冬天，雖然天空很藍，但是天氣並不是很熱。我覺得有一陣風從耳邊吹過，我一下子呆住了，臉色變得蒼白，彷彿腳踩在釘子上一樣。
　　「這不可能！」我說。
　　「當然有可能。」
　　「媽的，這是不可能的，我只不過離開十分鐘……」
　　「是的，沒錯。這已經足夠了……你想看看訂貨單嗎？」
　　她舉起這張訂貨單，我的視線已經無法迴避了。我嚇呆了，手背狠狠地敲在那張訂貨單上。
　　「上帝啊，為什麼這架鋼琴不是從我手上賣出去的？你能告訴我嗎……」
　　她走過來抓住我的手臂，把頭靠在我的肩膀上。
　　「噢，這是你賣的，這全都是你的功勞……」
　　「是的，當然啦。不過……」
　　我向四周環顧了一下，看看是否會有一個機智的精靈，正躲在鋼琴後面暗自冷笑。我又一次發現，生活總是在透過各種方式來捉弄你，我要向它發出讚美，感謝它給我帶來這麼多打擊。我聞了一下貝蒂的頭髮，是的，我也知道如何去弄虛作假，我不願這麼輕易地就被打敗。為了更加確信無疑，我咬了一口蘋果餡餅，奇蹟終於被證實了。暴風雨低聲吼叫著，從我的身後消失了。我發現自己面對著平靜的大海。
　　「依我看，我們應該好好慶賀一下，」我說，「你喜歡什麼？」
　　「噢，我想吃中國菜。」
　　「好吧，去吃中國菜。」
　　我二話沒說，立刻就把店門關了。其實時間還早著呢，但是希望好運能自然來臨，能賣出一架鋼琴，我就感到很知足了。我走在有陽光的人行道上，聽她給我講述賣鋼琴的經過。我儘量裝出一副很感興趣的樣子，說實話，這讓我覺得有點煩，其實我沒有認真去聽她的話，現在我想得更多的，是那些將要吃到嘴裡的蟹肉吐司。這個姑娘在我身邊晃來晃去的，讓我聯想到池塘中一群銀光閃閃的小魚。
　　當我們路過鮑勃家門口的時候，他正好從裡面跑出來，神情有些古怪。
　　「你好，鮑勃……」我說。
　　他的喉結像一個巨大的關節似的凸出來，讓人真想把它推回到他的脖子裡。
　　「該死的！阿爾切把自己關在浴室裡了！他出不來了……媽的，這孩子太蠢了！我正想從窗戶裡鑽進去呢，可是該死的，窗戶實在太高啦！」
　　「你是說，阿爾切把自己關在浴室裡了？」我問。
　　「對，安妮已經在門後頭喊了他十分鐘了，但是他沒有說話，只是不停地在哭。而且我們還聽見水龍頭在嘩嘩地流水……媽的，我正在安安穩穩地看電視呢，唉！我們怎麼會生出這種孩子來呢……」
　　貝蒂走進屋裡，我卻跟著他跑到房子附近的院子裡。草坪上放著一個很長的梯子，我幫他把梯子貼著牆跟兒豎起來。天很亮，鮑勃猶豫了片刻，然後爬上了梯子，剛爬到第二個橫檔，他就停住了。
　　「不行，我上不去，這玩意兒讓我覺得頭暈……」他哀號道。
　　「你怎麼啦？」
　　「可能你還不知道……我有該死的懼高症，我發誓，我真的爬不上去……就跟爬到斷頭臺上一樣。」
　　雖然我不是技術高超的雜技演員，但是對我來說，爬上二層樓高的房子沒什麼可怕的。
　　「那好，你下來吧。」我說。
　　當我爬到窗戶邊上的時候，他擦去額頭上的冷汗。我看見阿爾切啦，旁邊的水龍頭開得很大。我轉過頭來對鮑勃說：
　　「我看沒有什麼好辦法。」我說。
　　他在下面做了一個洩氣的動作。
　　「是的，我明白……你把這該死的玻璃敲碎吧。」
　　我用手肘把玻璃搗破，接著打開了窗戶，然後跳進屋裡。我為自己感到自豪，我把這一天的損失全都彌補回來了。我朝阿爾切使了個眼色，把水龍頭關上，他的鼻涕順著嘴邊直往下流。
　　「你玩得過癮嗎？」我問。
　　洗臉盆被什麼東西堵住了，水漫出來流得滿地都是。我把洗臉盆拾掇俐落，然後把門打開。我看見安妮懷抱著嬰兒站在門口，她看上去不算太糟，嘴角兒顯得有些柔弱，眼睛裡閃著冷酷的目光，是那種最好要躲避的人。
　　「你好，」我說，「當心腳底下的碎玻璃。」
　　「噢，阿爾切，看在上帝的分上，你到底幹了些什麼呀？」
　　就在這時，鮑勃氣喘吁吁地跑過來了。他看著地板上髒兮兮的水，然後轉過頭來望著我。
　　「你根本想像不到，一個三歲的孩子能幹出什麼樣的蠢事，就在昨天，他還想把自己關在電冰箱裡呢！」
　　嬰兒開始哭了，他扭動著紫色的小臉，做出一副可怕的怪相。
　　「哎喲，到該餵奶的時候啦。」安妮嘆息道。
　　她轉過身去，解開連衣裙上的鈕釦。
　　「好吧，」鮑勃說，「現在誰來把這些髒東西弄乾淨呢？除了我，還能有誰呢！我整天都跟在小妖精屁股後頭打掃戰場。」
　　阿爾切盯著自己的腳，在水裡踩出劈劈啪啪的聲音。他父親的嘮叨，他是聽不進去的。貝蒂抓住了他的小手：
　　「過來，我們要讀書了。」
　　貝蒂領著阿爾切回到他的房間裡。鮑勃讓我把酒杯拿來，他馬上就過來。我走進廚房，發現安妮正坐在椅子上，把她的乳頭塞進嬰兒的嘴裡。我朝她微笑了一下，接著把杯子取出來，把它們整齊地擺放在桌上。容器裡的水彷彿被排空了。我覺得沒什麼事可做了，於是就在桌子旁邊坐下來。我發現她的乳房很大，有些令人不可思議。我忍不住去盯著它。
　　「嗨，」我笑著說，「這工作不是那麼輕鬆吧！」
　　她輕輕地咬著嘴唇，回答我說：
　　「當然，我發誓，你根本想像不出它們有多硬……知道嗎，簡直把我疼壞了……」
　　她的眼睛一直在盯著我，然後撩起衣服把另一隻乳房露出來。我必須承認它確實很誘人，我點了點頭。
　　「摸一下吧，」她說，「你會感覺到的，來摸一下……」
　　我考慮了一秒鐘，然後把手從桌子上伸過去。她的乳房溫暖而光滑，藍色的血管清晰可見，是那種手感很好的類型。她閉上了眼睛，我把手鬆開了，然後站起來，去看了看魚缸裡的金魚。
　　整個房子裡都可以聞到起司的味道。我不知道這是不是與乳品店有關，或者是因為嬰兒的緣故。對於像我這樣不喜歡乳製品的人來說，會覺得有點噁心。這時，嬰兒飽得打起嗝兒來了，小傢伙滿嘴油亮地盯著我，隨即就把一口奶吐在他的兜兜上。我幾乎快要暈過去了。幸好這時鮑勃進來了，他拿過來一瓶酒。
　　「你發現了嗎，這孩子總是在我睡午覺的時候惹出麻煩來，」他明確地說，「伊底帕斯不只是和他的母親亂倫，還殺死了他的父親呢。」
　　「鮑勃，這孩子該去睡覺了。」安妮嘆息道。
　　「鮑勃，你不能弄點吃的東西嗎？」我問。
　　「當然可以……你想吃點什麼，隨便去店裡拿吧。」
　　安妮一直在目不轉睛地盯著我，下樓之前，我看了她一眼，眼神冷漠得像一塊荒野的墓碑一樣，我不希望被別人當作一個輕浮的人。我發現在生活中，如果不輕舉妄動，處境會好很多。我是一個有良知的人，知道該如何去處理這種事。事實上，這種事從來不會讓我發生興趣。
　　店裡的光線已經變得很暗了，我花了好一會兒工夫，才發現點心存放在這個陰暗的角落兒。烤杏仁一直是我最喜歡吃的東西，它被放在貨架的最底層。我蹲下身去，把它裝進一個小口袋裡。我那時肯定有些心不在焉，因為我沒有聽見她走進來，只感覺到一陣輕風吹到我的臉上。轉眼之間，她就摟住了我的脖子，讓我的臉深陷到她的兩腿之間，我把杏仁往旁邊一扔，迅速地擺脫了她，然後站起身來。
　　安妮似乎處於某種瘋狂的躁動中，她渾身上下都在顫慄著，用一種灼熱的目光注視著我。在我找到合適的託詞之前，她突然從衣服裡把乳房掏出來，用力貼在我身上。
　　「快點，」她說，「該死的，你快動手啊！」
　　她把一條腿伸進我的雙腿之間，她的陰部緊靠在我的大腿上，我往旁邊一閃，躲開了她。她像跑了上千公尺遠的路一樣喘著粗氣，她的胸脯在黑暗中似乎變得更加豐滿了，她的皮膚有一種淫蕩的白色，兩個乳峰正對著我，我的一隻手舉起來了。
　　「安妮……」我說。
　　但是緊接著她抓住了我的手腕，然後把我的手按在她的乳房上，又一次和我摩擦起來。我一把將她推到貨架上。
　　「對不起……」我說。
　　我覺得一股狂怒從她的腹部迸發出來，像射出一顆魚雷似的，讓這間店鋪陷入一片火海。她的眼睛也變成了金黃色。
　　「是什麼人把你的手腳捆住了呢？您到底哪裡出毛病啦？」她低聲說。
　　我不明白她為何突然對我改用禮貌稱呼，這太不可思議了，以至於我都忘了回答她。
　　「我究竟是哪裡不好呢？」她繼續說，「我真的很糟糕嗎？對你沒有一點吸引力？」
　　「我並不完全聽從慾望的驅使，」我說，「這樣我會覺得自在些。」
　　她咬著嘴唇，手指輕輕地在肚子上撫摸著，像個孩子似的尖叫了一聲。
　　「我已經厭煩了。」她說。
　　當我把一盒盒杏仁從地上撿起來的時候，她靠在堆滿罐頭的貨架上，重新把衣服穿上。她那白色的內褲像一道閃電似的，在我眼皮底下晃來晃去。其實我不費吹灰之力，就能把手伸過去，我覺得自己快要承受不住了。但是我對自己說，如果你這樣去做，那麼你就是個下流胚，也許你是一個想入非非的偽君子。在最終做出決定之前，我又瞧了一下眼前的這種場面。雖然男人都不是什麼好東西，但是這些道德良知，對他們來說還是有一些約束力的。這種想法讓我又變得強硬起來，對我來說，它就像是我的急救包一樣。我溫柔地抓住了她的手臂。
　　「別再想這些了，」我說，「我覺得，我們應該上樓和其他人一起好好喝一杯，你覺得這樣好嗎？」
　　她把裙子重新放下來，然後低著頭把上面的釦子扣好。
　　「其實我對你並沒有太多奢求，」她低聲說，「我只想證明一下我的存在……」
　　「別再為這個煩惱啦，」我說，「其實不管是誰，有時候都需要透過某種方式發洩一下。」
　　我用幾根手指碰了一下她的臉頰，但是這種愚蠢的舉動，就像是手裡拿著燃燒的木炭一樣。她用一種絕望的眼神看著我：
　　「鮑勃已經有一個多月沒有碰過我了，」她哭著說，「從醫院回來之後，天啊，我簡直要瘋了！你不覺得我的這種需求很正常嗎？你認為我像這樣一直等著他正常嗎？」
　　「不知道。我想這一定會解決的。」
　　她嘆息著，用一隻手搔了搔頭。
　　「是的，當然會解決的。我大概也許就在這幾天的某個晚上，當我正在睡覺的時候，他最終會有所行動的。一定會是在我感到特別疲憊的時候，睡得像石頭一樣死的晚上。他會悄悄地走過來，從後面把那玩意兒塞進我的身體裡，我現在已經預見到了，他永遠不會想到去看看我是否已經睡著了。」
　　最初，大家總覺得是一些小小的裂痕，但是當人們俯下身來，走近一點兒仔細一看，就會發現面前是一萬丈深淵。有時候，人類的孤獨是深不可測的。人們會為此感到不寒而慄，但是還不至於表現得像大禍臨頭一樣。
　　我把一包薯片塞進她的手裡，然後我們就上樓去了。廚房裡一個人影都不見了。我們坐下來喝了兩杯，等著別人進來。我端著酒杯去和魚缸碰了一下。
　　最後，鮑勃和安妮留我們吃晚飯。他們一再挽留，我們不知道該怎麼辦，於是我對貝蒂說，現在由你來決定吧，是你提出來要去吃中國菜的，然後貝蒂說，那我們就留下吧。
　　「現在孩子們都睡了，我們可以安穩地吃頓飯了！」鮑勃說。
　　我和鮑勃一起又來到樓下，到商店裡挑選一些食品。我發現這非常實用，而且，如果是在戰爭年代，這應該比鋼琴更能讓人覺得心裡踏實。甚至還有那些未來幾年將成為人們搶手貨的麵包頭，做乾魚湯最理想了。
　　「我來付酒錢。」我說。
　　他把我的鈔票放進收款機裡，接著我拿起找回的零錢，然後一起回到了樓上。
　　姑娘們在廚房裡忙著，這樣她們會更加用心。我們給她們送去一些橄欖果兒。在她們做飯的時候，鮑勃領著我走進他的臥室，讓我參觀一下他收藏的偵探小說。整整一面牆上全都擺滿了書，他雙手插著腰站在書架前。
　　「如果你每天讀一本，至少要花五年時間呢！」他說。
　　「除了這些書，其他的你都不看嗎？」我問。
　　「在書架的最底層還有一些科幻小說……」
　　「知道嗎，」我說，「我們像傻子一樣受到別人的愚弄。為了不讓我們吃到真正的肉，他們就隨便扔給我們幾根骨頭。我說的不僅限於讀書，他們之所以能發跡，就是因為我們心甘情願地為他們做墊腳石……」
　　「嗯……總之，如果你想要借幾本書的話，那麼無論如何你都要小心點，別不當一回事，尤其是這些精裝書。」
　　我朝凌亂不堪的床上瞥了一眼。實際上，有很多不錯的機會，我們耗費了不少時間去竭力擺脫困境。令人不安的原因是它從未完全失去。
　　「現在可以聞到廚房飄來的香味兒啦，」我說，「我們最好過去看看……」
　　「好吧，不過你得承認，我讓你大開眼界了吧。」
　　晚餐後，我們留下來玩一種比較安靜的紙牌遊戲。每人都倒了一杯酒，而且人人面前都放了一個菸灰缸，大家都在想各自的心事。從我坐的地方，可以透過窗戶看到月亮。其實沒有什麼特別的，但是我很高興月亮能找到我，既然是在演戲，就應該全力以赴，所有大人物都經歷過這些。這場遊戲並沒有特別吸引我。當我沒去看月亮的時候，我就會去看其他幾個人，人人好像都深不可測，它的源頭又都是錯綜複雜的，要想知道真相是不可能的。正在此時，一小塊單薄的雲彩幾乎把月亮全部遮住了。慢慢地，我沉浸在一種遲鈍而甜蜜的氛圍中了，這種感覺經常會遇到。
　　我差不多是被一陣嬰兒的啼哭聲驚醒的。鮑勃氣憤地用拳頭砸在桌子上，安妮也站起來了。我的面前幾乎沒有什麼籌碼了，我也不明白怎麼會這樣。接著阿爾切也醒了，跟著哭了一會兒。說是哭泣，實際上就像是一個聾子在大聲叫喊似的。
　　安妮和鮑勃懷抱著這兩個啼哭的孩子，又回到廚房中。我要在三秒鐘時間裡，迅速地從那裡逃出來。
　　「那我就不給你們幫倒忙了，」我說，「你們兩個，好好地睡吧。」
　　我機靈地把貝蒂往前面一推，接著我們就溜了。當我們走到樓梯底下的時候，聽見鮑勃喊道：
　　「嗨，和你們兩人在一起真愉快！」
　　「鮑勃，謝謝你的盛情款待。」
　　外面的新鮮空氣讓我感覺好極了。回去之前，我向貝蒂提議在外面蹓躂了一會兒。她挎著我的手臂，點了點頭。樹上已經長出一些嫩葉來了，微風吹拂著它們，我們可以感覺到一種嫩芽的芳香，越來越濃郁地飄散在街道上。
　　我們默默地走在大街上。兩人之間這種沉默的時刻，有時候猶如鑽石般澄明，此刻，我們正處於這種狀態中，一切盡在不言中。街道已經不再是街道，燈光變得像夢境一樣脆弱，人行道上格外乾淨，微風吹拂著你的臉，讓你感到一種難以名狀的喜悅，令人驚訝的是，你還可以保持如此冷靜，同時還能背過身去為她點一支菸，手上沒有一絲抖動。
　　這樣的散步是可以讓生活都變得充實起來，它能夠讓你的所有慾望都化為一片烏有。一次觸電般的散步，我甚至認為，它能夠迫使一個人去承認，他熱愛自己的生命。不過我不需要有人來強迫我。我昂首闊步向前走著，保持著最佳的精神狀態。我甚至看到一顆流星，但是我沒辦法向星星許願，如果我能那樣做的話，天啊，但願天堂名副其實，但願天堂能跟這裡的情況差不多。我精神飽滿，心裡感覺放鬆，真是太棒了，這讓我回想起了十六歲那年，在一次聚會中，我興奮地用槍向罐頭盒射擊時的場面。十六歲的時候，我還從來沒想到過死呢。那時，我是一個喜歡說笑的頑童。
　　在一條街道的轉角處，我們在一隻垃圾桶跟前站住了，裡面裝著一棵橡膠樹，雖然它已經被扔掉了，但是卻依然很美麗，上面有很多樹葉，唯一缺乏的是水，於是我心裡立刻萌生了把這棵橡膠樹搬回去的想法。人們可能會認為，這是一棵生長在一片骯髒的群島上，瀕臨死亡的可憐的椰子樹。
　　「你能告訴我，人們為什麼會這樣做嗎？」我問。
　　「嗨，你看，它長出一片新葉來了！」
　　「……還有，為什麼這棵老橡膠樹會讓我覺得這麼傷心呢？」
　　「我們可以把它放在樓下，跟鋼琴放在一起。」
　　我把這棵可憐的橡膠樹從裡面拖出來，把它夾在我的手臂底下，接著我們就回家了。樹葉像護身符一樣發出沙沙的摩擦聲，像雲母一樣閃閃發光。像聖誕夜的舞蹈一樣搖曳著。這是一棵懂得感恩的橡膠樹，我賦予了它又一次生命。
　　當我倒在床上的時候，我笑眯眯地仰望著天花板。
　　「多麼美妙的一天啊！」我說。
　　「是的。」
　　「你對這件事怎麼看？開業的第一天，我們就賣掉了一架鋼琴，這難道不是一個好兆頭嗎？」
　　「這麼說一點兒都不誇張……」
　　「是的，我說得並不過分。」
　　「你這樣說，就好像我們身邊發生了什麼似的。」
　　我覺得她的話有點讓我摸不著頭腦了，這個話題最好就此打住：
　　「怎麼，你不覺得賣掉一架鋼琴很開心嘛？」
　　她輕輕地嘆了口氣，把羊毛衫的袖子抻了抻。
　　「是的，感覺好極了。」